Philippa Ballantine - Der verfluchte Prinz / Geist

Deacon Sorcha Faris überwacht einen Mob in der Stadt Vermillion, sie sucht nicht nach menschlichen Gefahren sondern nach Übernatürlichen. Als Mitglied des Ordens und stärkste der Aktiven sucht sie nach Anzeichen von Geisterscheinungen innerhalb des Mobs, denn Angriffe von der anderen Seite des Ethers gibt es ständig. Grund für den Mob ist die Unzufriedenheit über den neuen König, der zwar generell beliebt ist, doch die Landbevölkerung hungert. Eigentlich ist mit einem Angriff von Geistern nicht zu rechnen, denn der Palast ist erbaut in einer Lagune und rundum befindet sich nur Wasser, eine natürliche Grenze für das Übernatürliche. Ihr Partner und Lebensgefährte Kolya, ein Sensitiver, spürt jedoch am Rand etwas und Sorcha reagiert sofort auf seine Vermutung. Die Palastwache selber soll den Mob fernhalten und eingrenzen, denn wenn immer Geister am Werk sind, sind Menschen ihre Sklaven. Es kommt was nicht kommen darf, ein Angriff mitten im Platz und nur mit Mühe und ihrer stärksten Rune gelingt es Sorcha das Wesen zurück zu schicken. Doch Kolya wurde dabei zum Ziel, genauso wie einige Bürger und ihr Partner muss ins Lazarett des Ordens.

Aufgewühlt von den Geschehnissen wird sie zum Erz Abt Halster berufen, dem Führer des Ordens. Er hat für sie einen neuen Auftrag, was sonst nie vorkommt, da sie alle ihre Missionen von einem Presbyter bekommt. Doch der Abt fügt an diese Mission wurde direkt vom König ausgeschrieben. Sorcha kann aber nicht ohne einen Sensitiven Partner losziehen und ihr Mann ist für mehrere Wochen außer Gefecht. Deshalb bekommt sie einen neuen Partner und ihr Weg soll sie nach Ulrich führen, einer kleinen Hafenstadt im Norden wo es mehrere Geisterangriffe gab. Sorcha ist außer sich, einerseits weil ihr Mann von einem nicht zu erahnenden Angriff verletzt wurde und andererseits weil sie nun einen neuen Partner bekommt, an dem sie schon jetzt am liebsten ihre Wut abebben möchte. Ihr neuer Sensitiver wird Deacon Merrick Chambers, der jüngste im Orden und kürzlich erst erhoben vom Novizenstatus. Für sie gefundenes Fressen, doch für ihn eine Begegnung mit jener Frau, die einst mitverantwortlich war für den Tod seines Vaters, als diesem einen Angriff eines Dämons erlag. Doch er behält dies für sich und blickt gebannt auf die kommende Mission, seine erste Mission und dann noch mit der gefürchteten Sorcha Faris!

Zur gleichen Zeit ist auch der eigentliche Throninhaber auf dem Weg Richtung Ulrich. Raed Rossin flieht seit Monaten schon mit seinem Schiff und einer erlesenen Scharr treuer Anhänger vor dem Zugriff der Imperialen Flotte, denn der König will Raed aufgreifen. Rossins Familie hat eigentlich den Anspruch auf den Thron, doch sein Großvater ging ein Bündnis mit einem Dämon ein und dieser Bund sorgte für einen Fluch innerhalb der Familie. Raed trägt diesen Fluch und dennoch will er seine Leute beschützen, die ihm immer treu waren. Vom Herzog Felstaad erhält er die Erlaubnis trotz Steckbrief in Ulrich sein Schiff auf den Vordermann zu bringen, doch bald schon wird sein Fluch das mindeste sein, was ihn bekümmern wird. Denn die Gesetze die einst galten für die Übernatürlichen, sind außer Kraft getreten und niemand scheint mehr sicher, egal ob Deacon oder nicht!

Auftakt der Book of the Order Reihe der neuseeländischen Autorin Philippa Ballantine. Dabei präsentiert die Autorin eine fiktive Welt, die ohne phantastische Geschöpfe auskommt und den Leser mit Geistern, Spuk und Dämonen konfrontiert. Das Setting ist dabei eine Welt, wo auf einem neuem Kontinent der Orden neuinstalliert wurde, der schon auf dem alten Kontinent die Menschen vor dem Übernatürlichen schützte. Der neue Kontinent, Arkaym, wird dabei vom Prinzen des Königs des alten Kontinents regiert, an seiner Seite die Grand Duchesse Zofiya, seine Schwester. Beide nehmen dabei einen Thron ein, den eigentlich das Haus Rossin inne hatte und dennoch sind sie nun die Herrscher dieser Welt. Der Orden selber entsandte seine gewilltesten Mitglieder und baute auf den Fundamenten des alten Ordens seine neue Abtei aus. Hier regiert der Erz-Abt und unter ihm dienen Diakone (Deacons), die die Welt sicher machen sollen.

Dabei greifen die Deacons zurück auf Fähigkeiten, die ihnen seit Kindestagen beigebracht wurden. Viele Deacons wurden in die Abteien gebracht aufgrund ihrer natürlichen Begabung oder wie Sorcha Faris aufgrund ihrer Zähigkeit, als sie selber besessen waren. Dabei gibt es 2 Arten die unterschieden werden. Die Aktiven und die Sensitiven. Beide haben ihre eigenen Runen und Machtinstrumente, durch die sie diese Runen einsetzen. Aktive besitzen Handschuhe, in deren Fingerspitzen die Runen graviert sind und die sie aufrufen können. Es gibt für die Aktiven Runen für Feuerschilde, Licht und Willenskontrolle, wobei die mächtigste Rune jene ist, die ein Loch in die Anderswelt (Otherside) öffnet um den Geist wieder zurückzuschicken. Die Sensitiven besitzen einen Lederriemen, der mit Runen graviert um die Augen gelegt wird. Diese Runen besitzen die Kraft in die Anderswelt zu schauen, die Zukunft zu sehen oder die Wahrheit zu erspüren. Beide Arten, Aktive und Sensitive, sind auf einander angewiesen, denn kein Aktiver allein besitzt die Macht die Geister zu lokalisieren und ihre Art zu bestimmen. Zwar können beide mit einem Blick die Anderswelt ertasten. doch nur Sensitive können es genau. Deshalb bilden Aktive und Sensitive ein Paar, das einen Bund eingeht, mit dem sie einander mental abtasten und erspüren können.

Soweit also die Grundlage, die das Buch schon in den ersten Kapiteln darbietet. Das Buch beginnt direkt spannend, wirft einen hinein in den Angriff auf den Palast und präsentiert eine Hauptcharakterin, die untypisch maskulin wirkt, trotz ihrer Weiblichkeit. Sorcha Faris ist die beste Aktive und die stärkste zugleich. Keiner der Deacons kann sich mit ihrer Kraft messen und dennoch braucht auch sie einen Sensitiven als Gegenpol. Diese Rolle füllt als 3. ihr Lebensgefährte Kolya aus. Doch die einst erhoffte Heirat kam schnell zum Abklingen und ist nur noch Schein als Sein. Dennoch beschreibt Ballantine Faris als harte, draufgängerische und Zigarren rauchende frau, die obgleich ihrer Schönheit der Anderswelt die Grenzen aufzeigt. Als Kind einst besessen von einem Poltergeist kam sie zur Abtei und wurde unterrichtet als Aktive. Sie weiß was sie tut und wann sie es tun muss, trotzdem ist sie auch verwundbar und dies entdeckt man mit ihr erst im Verlauf des Buches, wenn es neben der rasanten Geschichte noch Gefühle und Liebe gibt.

Weitere Charaktere sind Merrick Chambers, der als bester Novize nun Faris neuer Sensitiver wird. Im Grunde ist er zwiegespalten über die Frau, die mit Ende 30 ihn nun begleiten wird. Da sie mit verantwortlich war für den Tod seines Vaters, den er als Kind heimlich mit ansah und dabei Dinge sah, die kein Kind sehen sollte, hegt er einen Groll gegen sie. Doch auf der anderen Seite ist sie eben die gefürchtete Sorcha Faris, die im Kampf gegen Geister und Co. schon berühmt ist. Durch den Bund und die schon bald auftauchend Gefahr ändert sich sein Zwiespalt, denn er erkennt in Faris einen fähigen Partner, eine Aktive die nicht auf Sensitive hinabblickt sondern seine Fähigkeiten schon bald schätzt und hoch anrechnet. Er selber wird ebenso Liebe erfahren zu einer Frau, die mehr scheint als ein schüchternes Mädchen, was er beschützen will. Dritte Hauptperson ist Raed Rossin, der Thronanwärter der auf der Flucht ist. Sein Weg kreuzt sich mit dem der 2 Deacons und bald schon wird er von seinem Fluch eingeholt. Ein Fluch gegründet von seinem Großvater mit einem Dämon, dem Rossin. Ein Wesen aus der Anderswelt, was als Bestie in Erscheinung tritt, wenn gleich es sich als möglicher Löwe entpuppt, wie auf dem Cover zu sehen. Doch diese Bestie ist deshalb in ihm, weil der Bund gebrochen wurde von seinem Vater und er als Erbe nun damit verfolgt wird, dass die Bestie zu jeder Zeit an Land rauskommen und töten kann. Seine eigene Mutter fiel ihm zum Opfer und anstatt seinem Leben ein Ende zu machen flüchtete er hinaus auf die See, denn sein Tod würde bedeuten, dass seine jüngere Schwester den Fluch bekommt.

Ganz ehrlich? Hammerbuch! Ich versprach mir ja nicht allzu viel, doch was dann schon auf den ersten Seiten geboten wurde war Fantasy auf höchster Ebene. Eine Welt wo Luftschiffe verkehren, Schusswaffen im Gebrauch sind und dennoch alles einen Charme zwischen 17. und 18. Jahrhundert verströmt. Der Aspekt der Anderswelt ist eine willkommene Abwechslung im Buchregal, denn es bietet Stoff für zahlreichen Spuk. Geisterjäger wie sie besser nicht sein könnten, mit magischen Runen und gefährlichen Gegnern. Doch in Geist wird keine plumpe Geschichte erzählt, in der Deacon Faris und Deacon Chambers nun ein Haus nach dem anderen vom Spuk befreien, nein ein politisches Komplott gepaart mit Dämonen aus der Unterwelt, die die Welt der Menschen brennen sehen wollen. Es ist ein offenes Ende, denn mit Spectyr erschein diesen Herbst schon Teil 2 und 2 weitere Bände sind geplant. Ganz klar für mich ein Muss, denn das Buch war spannend, abwechslungsreich, gefährlich, sexy und witzig. Hier stimmte alles, von der Story, dem Setting und den Charakteren wurde ich blenden unterhalten. Was einst als unscheinbar galt, ist nun eine Reihe die ich weiterverfolgen werde. Interessant dabei auch die Podcasts auf der offiziellen Seite der Reihe, wo kleinen Geschichten die Welt erklären.