Anfang der 1830er Jahre geht es in England wirtschaftlich wieder bergauf, doch für die Morlands bleibt es eine schwierige Zeit. Auf Morland Place hütet Héloïse nach dem Tod ihres geliebten Mannes voller Umsicht das Erbe der Familie, doch ihr ältester Sohn Nicholas lässt umso mehr Besonnenheit und Anstand vermissen. Er nimmt sich ohne Rücksicht auf Verluste, was er möchte, während seine Mutter in ihm nach wie vor das kränkliche Kind sieht, das der Schonung bedarf und das kein Wässerchen trüben kann. Würde sie seinen Bruder Benedict fragen, käme der zu einer ganz anderen Einschätzung - Nicholas ist schuld daran, dass er Hals über Kopf aus Morland Place fliehen muss. Allerdings macht Benedict, wie es seinem Naturell entspricht, das Beste daraus und sucht sich Arbeit beim Bau einer neuen Eisenbahnlinie, weit weg von zu Hause, wo ihn niemand kennt.
Sophie, die Älteste, erleidet ihrerseits einen schlimmen Schicksalsschlag, als ihr Ehemann Jasper, Fabrikbesitzer und unermüdlich um soziale Reformen im Sinne seiner Beschäftigten bemüht, heimtückisch überfallen wird. Wer dahinter steckt, ist nicht schwer zu erraten, hat er sich doch einige Jahre zuvor in einem Konkurrenten einen erbitterten Feind gemacht. Ihre Cousine Rosamund leidet nach wie vor darunter, dass ihr Exmann Marcus ihr die gemeinsame Tochter vorenthält. Sie wünscht sich nichts sehnlicher, als die inzwischen neun Jahre alte Charlotte endlich wiederzusehen, aber Marcus tut alles dafür, dass es dazu nicht kommen wird. Und nachdem sich die ökonomische Lage beruhigt hat und der Krieg gegen Frankreich nur noch eine schreckliche, aber verblasste Erinnerung ist, schlagen die Wellen im Parlament hoch, wo ein umfassendes Reformgesetz auf den Weg gebracht werden soll, und es mehren sich Gerüchte, dass die Cholera umgeht, wobei man annimmt, dass die hygienischen Verhältnisse in den Armenvierteln das Problem sind und man als wohlhabender Mensch in sauberer Umgebung vor der Erkrankung gefeit sei.
Wie gewohnt zeichnet Cynthia Harrod-Eagles ein fundiertes Bild Englands um 1830 und räumt neben den persönlichen Schicksalen ihrer Protagonisten auch dem historischen Hintergrund den gebührenden Platz ein. Im Gegensatz zu den ersten Bänden konzentriert sie sich mittlerweile pro Band auf einige wenige Jahre und steigt somit tiefer in die jeweils aktuellen gesellschaftlichen, politischen, technischen und diesmal auch medizinischen Entwicklungen und Probleme der jeweiligen Zeit ein. Und auch die Charaktere kommen einem näher, weil man sie über mehrere Bücher hinweg begleiten darf.
Umso mehr Freude macht es, Anteil an ihrem Leben zu nehmen und zu sehen, dass es der Autorin auch nach 17 Bänden noch gelingt, immer neue Figuren zu entwerfen, die ihre ganz eigenen Persönlichkeiten haben. Das bewundere und schätze ich sehr an dieser Serie. Band 18 ist bereits bestellt.
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Verlag: Little, Brown Book Group
Ich habe es von der besten Quelle, Cynthia Harrod-Eagles selbst, die ich vor ein paar Wochen angeschrieben habe.
Es ist wirklich ein Jammer, dass es die Bücher nicht auf deutsch gibt.