Klappentext:
Auf dem Drachenthron Chinas sitzt der junge Manchu-Kaiser Kang Xi. Damals im Jahr 1644 brach sein Großonkel Dorgon aus der Mancurei durch die Große Mauer im Nordosten und besetzte die Kaiserstadt Peking. Nun, 20 Jahre später, unterdrücken die Manchus die letzten Funken des chinesischen Widerstands, jagen die Mitglieder der Untergrundbewegung, die bekannt ist als die Triadengesellschaft. Aber tief in den innersten Verstecken der Verbotenen Stadt mit ihrem Labyrinth von Höfen und luxuriösen Staatswohnungen, bewacht von unzähligen Eunuchen wird eine finstere Verschwörung ausgebrütet.
In dieses historische Umfeld bricht der junge Teenagerschelm Trinket ein. Geboren in einem Bordell in der südchinesischen Stadt Yangzhou ist Trinket ein unerwarteter (und unwilliger) Kungfu-Student, dessen hinterhältige Tricks im viele harsche Worte seiner Meister eintragen. Lästermäulig, faul, opportunistisch aber schlussendlich liebenswert und unvergeßlich ist es Trinket, der die malerischen Episoden dieses letzten (und viele sagen besten) Kanpfkunstromans von Hongkongs Meistererzähler Louis Cha zusammen hält.
Wie der Dichter und Kritiker Stepehn Soog gesagt hat ist dies "eine Achterbahn von einem Roman, vollgepackt mit Spannung, Spaß, Wut, Humor und Beschimpfungen, geschrieben in einem Stil, der Fließt und funkelt wie Qecksilber."
Eigene Beurteilung:
Das vorliegende Buch ist der erste Teil der letzten Romanreihe, die Louis Cha/Jin Yong geschrieben hat und die sicherlich die Krone seines literarischen Schaffens darstellen dürfte. In der Zeit des Manchu-Regime im 17. Jahrundert kommt der junge Wei Xiaobao - in der Übersetzung Trinket (was kleiner Schatz bedeutet und auch die Bezeichnung der in einer Urne aufbewahrten Geschlechtsteile der Palasteunuchen gewesen ist, die diese bei jeder Beförderung vorzeigen mussten und die am Ende mit ihnen zusammen beerdigt wurden) genannt - über gewisse Umwege an den Hof des Manchu-Kaisers, wo er der Gehilfe eines hochrangigen Palasteunuchen und der Sparringpartners eines jungen Mannes namens Misty wird. Aufgewachsen in einem Bordell im ständigen Kontakt mit den Prostituierten und ihren derben Kunden - und ihrer entsprechenden Sprache -, durch die Lande gezogen mit einem kämpferischen Rumtreiber hat er zunächst Schwierigkeiten, sich in die Gepflogenheiten, die Sprache und die Intrigen des Hofs einzufinden, aber durch Witz, Frechheit und zum Teil deutlich mehr Glück als Verstand gelingt es ihm, immer weiter in Rang und Ansehen aufzusteigen und gleichzeitig auch die politische Gegenseite - die Triaden - zu bedienen - ein nicht ganz ungefährliches Unterfangen.
Es ist selten, dass ein in klassischer Sprache angesetzter chinesischer Text so hervorragend, amüsant und verständlich in eine andere Sprache übertragen wird, was sicherlich der engen Zusammenarbeit von Autor und Übersetzer zu danken ist. Die Besonderheiten der sprechenden Namen in diesem Buch werden im Vorwort und zum Teil auch im Text selbst erklärt und die historischen Zusammenhänge sehr schön erläutert. Daneben sind die Charaktere - besonders Trinket und Kang Xi - wunderbar komplex
gezeichnet und die vielschichtigen Motivationen der zahlreichen Handlungsfiguren sorgen dafür, dass man nicht so schnell Mitglieder des Romanpersonals verwechseln kann.
Neben der rein historischen und erzählerischen Qualität ist bei einem Wuxia-Roman natürlich auch die Darstellung des Kämpferischen von Bedeutung und da ist dieser Roman - auch bei den Aussagen zum Training und zum Stilvergleich - sehr gut nachvollziehbar. Man mag über Dim Mak und die chinesischen Entsprechungen denken was man will, aber die Elemente sind - wie auch alle anderen - gut dargestellt und es werden deutlich mehr wirkliche Bezeichnungen verwendet als etwa in Fox Volant.
Natürlich endet dieser erste Teil als Cliffhanger und zwingt einen geradezu dazu, sich sofort den nächsten Band zuzulegen um zu sehen, wie der eulenspiegelhafte Trinket als falscher Eunuch weiter seine Späße treibt, während er versucht im Intrigengespinst von Hof und Triaden zu überleben. Großartiges Lesevergnügen. 
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Verlag: Oxford University Press (China) Ltd
