C.C.Humphreys - Plague

  • Kurzbeschreibung (Quelle: amazon)
    London, May 1665.
    On a dark road outside London, a simple robbery goes horribly wrong – when the gentlemanly highwayman, William Coke, discovers that his intended victims have been brutally slaughtered.
    Suspected of the murders, Coke is forced into an uneasy alliance with the man who pursues him – the relentless thief-taker, Pitman.
    Together they seek the killer – and uncover a conspiracy that reaches from the glittering, debauched court of King Charles to the worst slum in the city, St Giles in the Fields.
    But there’s another murderer moving through the slums, the taverns and palaces, slipping under the doorways of the rich.
    A mass murderer.
    Plague…


    Autor (Quelle: www.penguin.co.uk)
    C.C. (Chris) Humphreys – born in Toronto, raised in London – is an actor, playwright, fight choreographer and novelist.
    ‘My first job out of school was as a motorcycle messenger, based in St Giles, where much of Plague and Fire takes place. It was a ghastly slum in 1665, and thousands died horribly there in the Great Plague. And much of this area suffered during The Great Fire of London in 1666. I think many Londoners have a deep-buried memory of the devastating things that have happened to their city. Walking those streets again, it’s not hard to sense the bones just below the paving stones.’
    Chris has written nine historical fiction novels including The French Executioner, the Jack Absolute Series, Vlad and Shakespeare’s Rebel. Fire is a thriller set in London 1666 and follows on from Plague.


    Allgemeines
    Erschienen im Arrow Verlag am 26.März 2015 als TB mit 384 Seiten
    Gliederung: Stadtplan London (1665) - Vorwort zur Situation in London im Jahr 1665 - Dramatis Personae - Fünf Hauptteile mit insgesamt 31 Kapiteln - Epilog - Anmerkungen des Autors - Danksagung
    Erzählung in der dritten Person aus wechselnden Perspektiven
    Handlungsort und -zeit: London im Jahr 1665


    Zum Inhalt
    Im Mittelpunkt des Romans stehen zwei Protagonisten, die - eigentlich auf gegnerischen Seiten stehend - aufgrund besonderer Umstände zu einer effektiven und freundschaftlichen Zusammenarbeit gelangen. William Coke ist ein berüchtigter Highwayman, der bei den (Land)straßenräubereien, die er zusammen mit seinem Gehilfen Dickon begeht, äußerst höflich auftritt und es vermeidet, seine Opfer zu verletzen. Als er die Kutsche einer wohlhabenden Familie überfällt, muss er entsetzt feststellen, dass die Insassen tot sind.
    Pitman, der als "thief-taker" mühsam das Geld für seine wachsende Familie verdient, ist schockiert, dass Coke, dem er schon länger auf den Fersen ist, diesmal einen Mord begangen haben soll. Da auf die Ergreifung des Räubers eine hohe Belohnung ausgesetzt ist, ist er bei dessen Verfolgung unermüdlich und schließlich auch erfolgreich. Coke kann ihm jedoch glaubhaft machen, dass der wahre Mörder ein Anderer ist, der offenbar auch im Umfeld einer Schauspieltruppe, die Coke gut bekannt ist, sein Unwesen treibt. Als es zu weiteren Todesfällen kommt, bei denen die Opfer jedesmal mit einem Edelstein im Mund aufgefunden werden, verbünden sich Coke und Pitman, um den Mörder zur Strecke zu bringen.


    Beurteilung
    Die Handlung des Romans spielt vor dem Hintergrund der Regierungsjahre Charles´II, nach dem Intermezzo der nicht-monarchistischen Regierung unter Oliver Cromwell und den puritanischen Roundheads. Puritanische Ideen konnten nicht verdrängt werden, es gibt noch Menschen, denen das "sündige Treiben" unter der neuen Regierung ein Dorn im Auge ist. Diese Fifth Monarchists wollen sich durch ein streng bibelreglementiertes Leben auf das für 1666 erwartete Ende der Welt vorbereiten. Besonders Theater und Schauspieler erregen das Missfallen dieser religiösen Hardliner, zumal den neuerdings auf den Bühnen zugelassenen Schauspielerinnen eine laxe Moral nachgesagt wird.
    Nicht nur dergleichen gesellschaftliche Unruhen setzen dem öffentlichen Leben zu, vor allem der Ausbruch der Pest im Jahr 1665 hat schwerwiegende Konsequenzen für das Leben der Londoner. Es gelingt dem Autor sehr gut, die Verhältnisse in London in der Mitte des 17.Jahrhunderts zu veranschaulichen. Gleicht der Roman über längere Abschnitte einem Gesellschaftsportrait, so enthält er dennoch auch mehrere Spannungshöhepunkte mit drastischen Schilderungen von Gewalt und Krankheit.
    Die Ausarbeitung der Charaktere ist gelungen, beide Protagonisten wirken sympathisch und erregen das Mitgefühl des Lesers. Einige Vorgehensweisen und deren Folgen erscheinen allerdings ein wenig unglaubwürdig.[Keine näheren Angaben wegen Spoilergefahr!]
    Der Sprachstil ist flüssig und gut verständlich.


    Fazit
    Lesern mit guten Englischkenntnissen und Interesse an den Themen "Charles II", "Puritanismus" und "Pest" kann dieser historische Kriminalroman vor gut recherchiertem Hintergrund empfohlen werden.
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    Dieses Buch ist (noch?) nicht auf Deutsch verfügbar. Ein zweiter Band "Fire" ist im Mai 2016 erschienen, den werde ich mir nicht entgehen lassen.

    "Books are ships which pass through the vast sea of time."
    (Francis Bacon)
    :study:
    Paradise on earth: 51.509173, -0.135998