Kurzbeschreibung (Quelle amazon)
Will Andrews is no academic. He longs for wildness, freedom, hope and vigour. He leaves Harvard and sets out for the West to discover a new way of living.
In a small town called Butcher's Crossing he meets a hunter with a story of a lost herd of buffalo in a remote Colorado valley, just waiting to be taken by a team of men brave and crazy enough to find them. Will makes up his mind to be one of those men, but the journey, the killing, harsh conditions and sheer hard luck will test his mind and body to their limits.
Autor (Quelle: amazon)
John Williams wurde 1922 in Texas geboren. Trotz seiner Begabung brach er sein Studium ab. Widerstrebend beteiligte er sich an den Kriegsvorbereitungen der Amerikaner und wurde Mitglied des Army Air Corps. Während dieser Zeit entstand die Erstfassung seines ersten Romans, der später von einem kleinen Verlag publiziert wurde. Williams erlangte an der University of Denver seinen Master. 1954 kehrte er als Dozent an diese Universität zurück und lehrte dort bis zu seiner Emeritierung 1985. Er veröffentlichte zwei Gedichtbände und vier Romane, von denen einer mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde. John Williams starb 1994 in Fayetteville, Arkansas.
Allgemeines
Erscheinungstermin der vorliegenden TB-Ausgabe mit 336 Seiten: 5. Dezember 2013 (Vintage Classics) (Erstausgabe 1960)
Bisher keine deutsche Übersetzung verfügbar
Das Buch gliedert sich in drei Hauptteile mit jeweils unterschiedlich langen, nummerierten Kapiteln.
Die Handlung spielt in Butcher´s Crossing (Kansas) sowie in der Prärie irgendwo in Colorado während der 1870er Jahre.
Es wird in der dritten Person aus der Perspektive des Protagonisten William Andrews erzählt.
Zum Inhalt
Der 23-jährige Will(iam) Andrews ist mit seinem Studentenleben an der Harvard-Universität nicht glücklich, er möchte die "Freiheit" erleben. Er gelangt in eine verschlafene Kleinstadt namens Butcher´s Crossing in Kansas, wo er das Angebot erhält, bei einem früheren Bekannten seines Vaters in dessen Geschäft (Handel mit Büffelhäuten/-fellen) zu arbeiten. Will sucht jedoch das Abenteuer, deshalb schließt er sich einer Gruppe von drei Männern an und investiert sein Geld in eine Jagdexpedition. Der Anführer, ein Abenteurer namens Miller, kennt sich mit den Gegenden im Wilden Westen, in denen es besonders viele Büffel gibt, gut aus und verspricht sich und seinen Begleitern ein lukratives Geschäft, da für Büffelfelle auf dem Markt gute Preise zu erzielen sind.
Zu Viert ziehen die Männer mit drei Reitpferden und einem Ochsengespann in die Wildnis, wo sie viele Gefahren erwarten.
Beurteilung
Der erste und der dritte Teil der Geschichte beschreiben die Ankunft des Protagonisten in Butcher´s Crossing, zu Beginn ist er ein verträumter, naiver Jüngling, bei der Rückkehr nach der Jagdexpedition ist er durch die entbehrungsreichen Monate und die harte Arbeit in der Wildnis sehr verändert.
Der mittlere - und längste - Teil schildert die Erlebnisse der vier Männer, während sie unterwegs sind: die Gefahren der Reise (Wasserknappheit, Unwetter), den Blutrausch der endlosen Büffeljagd und die "Gruppendynamik" in der von der Außenwelt isolierten Kleingruppe.
In ruhigem, fast sachlichen Erzählstil ohne jede Melodramatik gelingt es dem Autor, die Atmosphäre des harschen Lebens im "Wilden Westen" der 1870er Jahre höchst anschaulich zu schildern, dieser Abschnitt ist großartig und packend, wenn auch manchmal mit seinen blutigen Details schwer erträglich. Die vier Teilnehmer der Expedition werden sehr detailliert und glaubwürdig charakterisiert.
Auch die mit den Verhältnissen in Butcher´s Crossing befassten Erzählabschnitte sind "atmosphärisch dicht", sie vermitteln jedoch eine ziemlich melancholische Grundstimmung und geben (meiner Meinung nach) mit dem vermittelten Frauenbild Anlass zur Kritik.
Dessen ungeachtet vermag die Erzählkunst des Autors auch in diesem - vor "Stoner" erschienenen Werk zu fesseln, man muss kein Western-Fan sein, um diesen Roman zu würdigen.
Fazit
Eine Mischung aus Western, historischem Roman und Entwicklungsroman, sehr lesenswert!