Kurzbeschreibung (Quelle: amazon.de)
Als die Australierin Julie zufällig auf ein Buch aufmerksam wird, das ihre Großtante Bette geschrieben hat, ist ihre Neugier geweckt. Doch ihre Nachfragen innerhalb der Familie stoßen auf eisiges Schweigen. Wodurch wurde Bette zum schwarzen Schaf? Julie verfolgt die Spur der abenteuerlichen Frau nach Malaysia, wo ihre Familie ihre Wurzeln hat. Staunend entdeckt sie nicht nur ein farbenprächtiges, exotisches Land, sondern stößt auch auf das düstere Geheimnis zweier ungleicher Schwestern, eine Geschichte um Liebe, Verrat und Tod …
Autorin (Quelle: amazon.de)
Di Morrissey ist die erfolgreichste Autorin Australiens. Als Journalistin arbeitete sie für Frauenmagazine, Radio und Fernsehen, schrieb Drehbücher und Theaterstücke und wirkte an zahlreichen TV-Produktionen mit. Sie lebt heute auf einer Farm in Byron Bay, New South Wales.
Allgemeines
Originaltitel: "The Plantation"
Übersetzer: Sonja Schuhmacher, Robert A.Weiß, Gerlinde Schermer-Rauwolf
Deutsche Erstausgabe: 2.September 2013 im Knaur TB Verlag, Taschenbuch mit 528 Seiten
Erzählung in der dritten Person aus der Sicht verschiedener Romanfiguren in 14 Kapiteln
Handlungsorte und -zeit: Brisbane und Malaysia 1937 - 1969, 2009
Zum Inhalt
Die junge Australierin Julie und ihre Mutter Caroline erlangen eher zufällig davon Kenntnis, dass ihre in der Familie totgeschwiegene (Groß)tante Bette Oldham ein Buch über ihre Erfahrungen im malaysischen Dschungel geschrieben hat, in dem sie leidenschaftlich für den Erhalt gefährdeter Arten, vor allem der durch Wilderei dezimierten Orang-Utans plädiert. Carolines Mutter Margaret hatte 1938 Roland Elliott geheiratet, der in Malaysia mit seinem Vater die Kautschukplantage Utopia betrieb. Nachdem Margaret, unterbrochen von der Zeit des Krieges, als die Japaner ins (heutige) Malaysia einmarschiert waren, dort mit ihrem Mann gelebt hatte, verließ sie Malaysia 1950 und lebte fortan mit ihrer kleinen Tochter Caroline in Brisbane. Ihren Mann und ihren Sohn Philip, die in Malaysia blieben, sah sie nie wieder. Bis zu ihrem Tod weigerte Margaret sich, ihrer Tochter und Enkelin darüber Auskunft zu geben, warum sie Malaysia verließ und nicht nur zu ihrem Mann, sondern auch zu ihrer Schwester Bette den Kontakt abbrach.
Margarets Enkelin kontaktiert die ihr bisher unbekannten Cousins Shane und Pete, die als Söhne und Erben ihres Onkels Philip inzwischen die Plantage Utopia bewirtschaften, und fliegt nach Malaysia, um Licht ins Dunkel der Familiengeheimnisse zu bringen...
Beurteilung
Wer das Cover der deutschen Ausgabe betrachtet und den Klappentext liest, glaubt, es mit einem typischen "Frauenroman" inklusive Liebesgeschichte zu tun zu haben, dessen Verlauf man leicht erraten kann. Diese Annahme ist irrig! "Das Leuchten der Orchideen", dessen Titel nicht so passend ist wie der Titel der australischen Originalausgabe "The Plantation", ist in Bezug auf das Thema "Liebe" sehr dezent und muss vielmehr als Roman über die Geschichte Malaysias im 20. Jahrhunderten gesehen werden. Auch die Themen "Umwelt- und Artenschutz" nehmen eine vorrangige Rolle ein.
Die Darstellung der geschichtlichen Ereignisse, in die die Hauptfiguren des Romans involviert sind, wird auf verschiedenen, ineinander verschachtelten, Zeitebenen gegeben. Dies geschieht teilweise durch die Erzählungen alter Menschen, die als Zeitzeugen darüber Auskunft geben können oder durch Tagebücher inzwischen Verstorbener. Der Leser begleitet Julie auf ihrer Spurensuche und erhält dabei interessante Einblicke in das Leben im malaysischen Dschungel, so zum Beispiel durch Julies Aufenthalt beim Stamm der Iban.
Die Charakterisierung der Figuren fällt bei den Personen der vergangenen Zeitebenen detaillierter aus, wobei die Protagonistin Bette vielleicht ein bisschen zu positiv dargestellt wird.
Der Erzählstil ist sehr anschaulich ermöglicht eine flüssige Lektüre des Romans, verlangt aber wegen der Wechsel der Zeitebenen und der Vielschichtigkeit der Handlung seitens des Lesers eine gewisse Konzentration.
Insgesamt bin ich von diesem Roman, dem ersten, den ich von dieser Autorin gelesen habe, sehr positiv überrascht. 
Fazit
Ein farbenprächtiger Roman zur Geschichte Malaysias, der an Belletristik interessierte Männer ebenso gut unterhalten dürfte wie Frauen.
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Verlag: Knaur TB
