Rory Clements: Traitor

Kurzbeschreibung (Quelle: amazon)
[...]The Elizabethan navy has a secret weapon: an optical instrument so powerful it gives England unassailable superiority at sea. Spain will stop at nothing to steal it and seize the two men who understand its secrets - William Ivory, the 'Queen's Eye', and the magician Dr Dee. With a second Armada threatened, intelligencer John Shakespeare is sent north to escort Dr Dee to safety. But he finds Dee's host, the Earl of Derby, dying in agony, apparently poisoned. Who wants him dead and why? What lies behind the lynching of a recusant priest, and how is the mysterious and beautiful Lady Eliska involved? While Shakespeare attempts to untangle a plot that points to treachery at the very highest reaches of government, he also faces serious accusations far closer to home. With so much at stake, must he choose between family and his duty to Queen and country?

Autor (Quelle: amazon)
Rory Clements lives in Norfolk and is married to the artist Naomi Clements-Wright. There are five books in the John Shakespeare series of Elizabethan mysteries: Martyr, shortlisted for the CWA John Creasey Award, Revenger, winner of the 2010 CWA Ellis Peters Historical Fiction Award, Prince, shortlisted for the 2011 Ellis Peters Historical Fiction Award, Traitor and Monarch. All are published by John Murray. A TV series based on the books is currently in development. Find out more at www.roryclements.com and at www.johnmurray.co.uk.

Allgemeines
4. Band der John Shakespeare Reihe
erschienen am 31.01.2013 im John Murray Verlag, Taschenbuchausgabe 502 Seiten
Drei Hauptteile (Lancashire, To Oxford, Brittany) in 52 Kapiteln, Autorennachwort "Historical Notes", "Vagabonds in the Sixteenth Century", "A Lexicon of Vagabond Slang", Leseprobe zum Folgeroman "The Heretics"
Erzählung in der dritten Person aus wechselnden Perspektiven
Die Handlung spielt 1594 an verschiedenen Orten in England und Frankreich.

Zum Inhalt
Die Spanier wollen sich nicht mit der Niederlage ihrer Armada (1588 ) zufriedengeben und denken über einen erneuten Angriff nach. Vorher möchten sie sich in den Besitz des "perspective glass" bringen. Dieses in der Seefahrt einzigartige und besonders leistungsstarke Fernrohr wurde von Dr. Dee entworfen und vom Seemann William Ivory, der mit der Konstruktion umgehen kann, in Verwahrung genommen.
John Shakespeare soll Dr. Dee vor einer Entführung durch spanische Agenten schützen. Der Gelehrte hält sich auf dem Landsitz des katholikenfreundlichen Earl of Derby auf, der im Sterben liegt. Shakespeare versucht, den Wahrheitsgehalt hinter den Gerüchten um einen Giftmord zu ergründen und gleichzeitig den unwilligen Dee rund um die Uhr im Auge zu behalten. Sein Mitarbeiter Boltfoot Cooper soll währenddessen den umtriebigen William Ivory bewachen, was nicht einfach ist, da dieser gern in Wirtshäusern und Bordellen verkehrt, wo er zur leichten Beute spanischer Verschwörer werden könnte. Ein dritter Handlungsstrang beschäftigt sich mit Shakespeares Adoptivsohn Andrew Woode, der nach einer falschen Anklage wegen Majestätsbeleidigung, die als Hochverrat die Todesstrafe zur Folge hätte, aus dem Oxford College fliehen muss. Er gerät in eine Gruppe Gesetzloser und zwischen die Fronten eines hierarchischen Kampfes zwischen den Anführern der Vagabunden. Aus dem Schuljungen wird notgedrungen ein soldatischer junger Mann, der mehrfach um sein Leben kämpfen muss. Sein Adoptivvater Shakespeare macht sich auf die Suche nach dem Jungen, der inzwischen zum Kriegsdienst in Frankreich gepresst wurde.

Beurteilung
Dieser komplexe Roman mit seinen diversen Handlungssträngen und einer großen Zahl an Figuren ist - wie die ersten drei Bände der Reihe - sehr gut recherchiert und hält sich eng an historische Fakten. Selbst als Kenner der englischen Geschichte muss man nebenbei in anderen Quellen recherchieren oder gleich das Autorennachwort konsultieren. Die Handlung läuft im ersten Teil ein wenig schleppend an, um dann Tempo aufzunehmen, sodass es ab dem zweiten Teil schwer ist, das Buch aus der Hand zu legen. Zahllose Intrigen, Überfälle und Kampf-/Kriegshandlungen sorgen für Spannung, wobei manche Szenen wegen ihrer drastischen Darstellung für sensible Leser weniger geeignet sind.
Der Roman besticht durch seine Vielseitigkeit, der Leser bekommt Einblick in das Leben auf einem englischen Landsitz des 16. Jahrhunderts, in das hierarchische Gefüge vagabundierender krimineller Gruppen, in das von strenger Zucht geprägte studentische Leben am ehrwürdigen Oxford College und in das karge und gefährliche Leben gewaltsam angeworbener Soldaten, die oft ohne vorherige militärische Ausbildung in die Schlacht geschickt werden.
Landkarten Englands und Frankreichs , die dem Roman vorangestellt sind, erleichtern es dem Leser, den Reiserouten der Protagonisten zu folgen.
Der Sprachstil ist flüssig und für routinierte Leser englischer Romane nicht besonders schwierig, da die ungewohnten Ausdrücke im Vokabular der Vagabunden im Anhang erklärt werden.
Man kann den Roman einzeln lesen, das Verständnis dürfte jedoch aufgrund einiger Rückbezüge auf vorausgegangene Entwicklungen (Martyr/Seelenfänger, Revenger, Prince) beim chronologischen Verfolgen der Reihe erleichtert werden.

Fazit
Ein komplexer und anspruchsvoller Roman, der weniger zur leichten Unterhaltung als vielmehr als lohnende Lektüre für Kenner der englischen Geschichte empfehlenswert ist. Aufgrund der für deutsche Leser zu speziellen Thematik (?) scheint es keine deutsche Übersetzung zu geben.