Katherine Webb - Das geheime Vermächtnis / The Legacy

Klappentext:
Zwei Schwestern, ein brennendes Geheimnis und eine düstere Vergangenheit …

Nach dem Tod ihrer Großmutter erben die Schwestern Erica und Beth das Gut Storton Manor im englischen Wiltshire. Jahre sind vergangen, seit sie den herrschaftlichen Landsitz zuletzt betraten, zu schmerzhaft sind die Erinnerungen an ihre Kindheit, als ihr Cousin Henry mit zwölf Jahren spurlos verschwand. Doch die Vergangenheit lässt Erica nicht los. Sie liest alte Briefe ihrer Großmutter und gerät immer tiefer in den Bann eines Familiengeheimnisses, das offenbar seit Generationen auf Storton Manor gehütet wird …

Über die Autorin:
Katherine Webb, geboren 1977, wuchs im ländlichen Hampshire auf und belegte an der Durham University Kurse in Geschichte. Seit ihrer Kindheit üben verfallene Schlösser und geheimnisvolle Anwesen eine unwiderstehliche Anziehung auf sie aus, und so arbeitet sie heute als Wirtschafterin in den Herrschaftshäusern angesehener britischer Familien. Nachdem sie einige Zeit in London und Venedig verbracht hat, lebt Katherine Webb jetzt in Newbury, Berkshire.

Allgemeines zum Buch:
„Das geheime Vermächtnis“ umfasst 543 Seiten und gliedert sich in einen Prolog, sieben Kapitel sowie einen Epilog. Jedes der Kapitel ist in zwei Unterkapitel unterteilt, wobei jeweils das erste Unterkapitel in der Gegenwart spielt, während jeweils das zweite Unterkapitel Anfang des 20. Jahrhunderts spielt. Mit durchschnittlich 36 Seiten sind die Unterkapitel sehr umfangreich. Zum angenehmeren Lesen sind sie daher zusätzlich in Abschnitte unterteilt, sodass sich während des Lesens bequem Pausen einlegen lassen, ohne das jeweilige Kapitel unbedingt zu Ende lesen zu müssen.

Die Kapitel, die in der Gegenwart spielen, sind aus der Sicht der Ich-Erzählerin Erica geschrieben. Diese denkt oft an ihre Jugend zurück, diese Szenen sind entsprechend in der Vergangenheitsform geschrieben. Die Unterkapitel, die Anfang des 20. Jahrhunderts spielen, sind aus der Sicht eines allwissenden Erzählers in der Vergangenheitsform geschrieben.

Der Handlungsstrang, der weit in der Vergangenheit spielt, umfasst einen Zeitraum von mehreren Jahren und spielt größtenteils in Amerika, teilweise aber auch in England. Der Handlungsstrang, der sich mit Erica und ihrer Schwester beschäftigt, umfasst einen Zeitraum von einigen Monat und spielt auf dem Gut Storton Manor in Wiltshire, England.

Abgerundet wird das Buch durch eine sympathische Danksagung der Autorin.

„Das geheime Vermächtnis“ ist im August 2011 als Taschenbuch im Diana Verlag erschienen. Die Originalausgabe erschien 2010 unter dem Titel „The Legacy“ bei Orion Books, an imprint of The Orion Publishing Group Ltd., London. Aus dem Englischen übersetzt wurde das Buch von Katharina Volk.

Das Buchcover ist sehr ansprechend gestaltet und passt sowohl zum Genre als auch Inhalt des Romans.

Meine Meinung zum Buch:
Bereits mit dem kurzen Prolog schafft es Katherine Webb, enorme Spannung aufzubauen. Der Leser begegnet einer jungen Frau namens Caroline, die an einem verregneten Tag im Jahr 1905 ein Kind in einem Kissenbezug im Wald aussetzt. Damit hat sie nicht nur eine schreckliche Tat begangen, sondern zugleich eine Handlung ins Rollen gebracht, die sich bis in die Gegenwart auswirkt.

Dies bekommen die Schwestern Erica und Beth zu spüren, die in der Neuzeit das Anwesen ihrer Großmutter Meredith geerbt haben und dieses aufgrund eines testamentarischen Willens nicht verkaufen dürfen, ohne darin für eine gewisse Zeit gelebt zu haben. Eine düstere und unheimliche Atmosphäre geht von dem einsamen Haus mit den großen Zimmern aus. Unterstützt wird diese Stimmung durch Ericas Erinnerungen an ihre Kindheit, die sie in den Ferien oft auf dem Anwesen ihrer Großmutter verbracht hat und bei der es plötzlich zu einem tragischen Zwischenfall kam, bei dem Ericas und Beths Cousin Henry urpötzlich verschwunden ist. Henry war ein sehr unliebsamer und böswilliger Junge, der Freude daran empfunden hat, Tiere und Menschen zu quälen. Erica kann sich nicht mehr daran erinnern, was an diesem tragischen Tag passiert ist. Sie verspürt allerdings eine starke Abneigung und zugleich Faszination, sobald sie sich dem Teich nähert, der sich auch auf dem Anwesen befindet. Hat dieser Teich womöglich etwas mit dem Verschwinden Henrys zu tun?

Je länger Erica sich auf Storton Manor aufhält, umso mehr lichtet sich der Nebel. Sie wird von Erinnerungen schier überwältigt. Und tatsächlich scheint der Teich keine unbedeutende Rolle im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihres Cousins zu spielen. Und schließlich begegnet sie Dinny, einem Freund aus ihrer Kindheit, den Ericas Großmutter nicht sonderlich leiden konnte. Liegt die Abneigung Dinny und seiner Familie gegenüber eventuell daran, dass sie Zigeuner sind? Fest steht, dass Dinny an dem Tag, als Henry verschwand, auch dabei war und Erica schließlich dabei hilft, das Geheimnis um dessen plötzliches Verschwinden zu lösen.

Was dabei ans Tageslicht kommt, ist erschreckend und beängstigend und bietet eine Erklärung dafür, warum Beth seit jenem Tag in tiefe Depressionen gestürzt ist und warum sie es kaum aushält, sich im Haus ihrer Großmutter aufzuhalten.

Mit „Das geheime Vermächtnis“ ist Katherine Webb ein spannungsgeladener Roman gelungen, mit dem sich der Leser zusammen mit Erica aufmacht, einige Familiengeheimnisse zu lösen. Denn nicht nur sorgt Henrys Verschwinden vor 20 Jahren für Kopfzerbrechen. Denn darüber hinaus hat Erica ein Foto ihrer Urgroßmutter gefunden, auf dem diese mit einem Kleinkind abgebildet ist. Auf der Rückseite findet sich die Jahreszahl 1904, obwohl Ericas Urgroßmutter doch erst 1905 geheiratet und schließlich auch ein Kind bekommen hat. Immer mehr taucht Erica in die Vergangenheit ihrer Familie ein und kommt einigen Geheimnissen auf die Spur. Als besonders nützlich erweisen sich dabei alte Briefe, die so manchen Hinweis geben. Aber insgesamt sind nur ungefähr vier Briefe im Buch abgedruckt. Diese nehmen keinen sonderlich großen Umfang ein.

Der Leser wandert zurück zum Anfang des 20. Jahrhunderts und lernt Caroline kennen, die ihm bereits im Prolog begegnet ist. Caroline verliebt sich unsterblich und zieht zusammen mit ihrem Geliebten auf eine Ranch in Amerika. Dort ist sie urplötzlich mit der Situation konfrontiert, einen eigenen Haushalt führen zu müssen, was ihr mehr schlecht als recht gelingt. Schließlich tritt ihr Kinderwunsch immer mehr in den Vordergrund, doch leider ist ihr und ihrem Mann wohl kein Nachwuchs vergönnt. Stattdessen muss sie beobachten, wie ihre Haushaltsgehilfin zunehmend runder wird und letztlich auch ein Kind zur Welt bringt, das Carolines Mann verblüffend ähnlich sieht. Wie Caroline darauf reagiert und mit dieser Situation umgeht, das lest ihr am besten selbst!

Besonders ist, dass es Erica in der Gegenwart nicht gelingt, wirklich jedes Rätsel zu lösen. Am Ende bleiben einige Ungereimtheiten, die sie sich nicht erklären kann. Aufgrund der Tatsache, dass der Leser allerdings mit jedem zweiten Kapitel in die Jahre 1902 bis 1911 zurückreist, erlebt er die Tatsachen, die Erica sich nur zusammenreimen kann, hautnah und bekommt somit auf jede Frage, die sich Erica stellt, eine Antwort, während Erica selbst bezüglich mancher Fragen im Ungewissen bleibt. Aufmerksame und erfahrene Leser dieses Genres werden vermutlich schnell erahnen können, worin das große Geheimnis um Ericas und Beths Urgroßmutter liegt. Aber dennoch wartet die Autorin mit einigen Überraschungen auf. Und die größte Überraschung hebt sie sich bis zum Schluss auf, als sie das Geheimnis um Henrys Verschwinden lüftet.

Katherine Webb schafft es mit ihrem angenehmen und ausführlichen Schreibstil, eine tolle Atmosphäre aufzubauen, die durchweg Spannung verspricht und den Lesefluss aufrecht erhält. Das Interesse an der Handlung und den Charakteren ist so groß, dass der Spannungsbogen nie abflacht. Dazu ist es der Autorin gelungen, ihre Charaktere und die Handlungsumgebung so ausführlich zu beschreiben, dass der Leser automatisch ein farbenfrohes Bild vor Augen hat. Dabei sind die Beschreibungen aber auf den Punkt gebracht, sodass hierdurch keine Längen entstehen. Pointierte Dialoge und wirkungsvolle Beschreibungen der Ereignisse sorgen für zusätzliches Lesevergnügen.

Mein Fazit:
Mit „Das geheime Vermächtnis“ ist Katherine Webb ein spannungsgeladener Familienroman gelungen, der sich aufgrund der besonderen Atmosphäre und dem einzigartigen Aufbau von anderen Vertretern seines Genres abhebt.