Im Dorf Shrewsbury, zu dem auch das Kloster des Hobbydetektivs Bruder Cadfael gehört, herrscht helle Aufregung: während der Hochzeitsfeierlichkeiten für seinen Sohn hat jemand den Goldschmied Walter Aurifaber niedergeschlagen und seinen Geldkasten ausgeräumt, in dem sich Gold und wertvoller Schmuck befand. Die aufgebrachte Menschenmenge ist sich einig, dass der junge Gaukler Liliwin, der bei der Hochzeit aufgespielt hat, der Schuldige sein muss.
Bevor Liliwin von den zornigen Dorfbewohnern ernsthaft verletzt werden kann, retten ihn die Mönche des Klosters und bieten ihm die traditionellen 40 Tage Asyl an, während derer er das Klostergelände nicht verlassen darf.
Cadfael glaubt dem verängstigten Jungen seine Unschuld und kann den Stellvertreter des Sheriffs, seinen guten Freund Hugh Beringar, zumindest überreden, zunächst den Grundsatz "Im Zweifel für den Angeklagten" walten zu lassen.
Bevor der Überfall auf Aurifaber aufgeklärt werden kann, erschüttert ein zweites, schlimmeres Geschehnis Shrewsbury: der Schlosser, ein gutmütiges Klatschmaul und Mieter auf Aurifabers Gelände, treibt tot im Fluss, und schnell ist klar, dass er nicht beim Fischen ertrunken ist, sondern ermordet wurde.
Für mich war dies der erste Fall mit Bruder Cadfael. Nichts Spektakuläres, sondern gemächliche Spannung im Stil englischer Landhauskrimis, transferiert ins 12. Jahrhundert.
Die Auflösung war ab dem letzten Drittel für mich ziemlich vorhersehbar und letztendlich ein bisschen zu theatralisch, aber insgesamt ist das Buch ein netter kleiner Historienkrimi für zwischendurch mit den (größtenteils) sympathischen Mönchen aus dem Kloster Shrewsbury.
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Verlag: Heyne
