Die weiße Farmersfrau Mary Turner wird von ihrem schwarzen Hausdiener Moses ermordet. Der Täter versucht nicht einmal zu flüchten und wartet geduldig auf die Polizei. Erst im Rückblick wird die ganze Tragik der Geschichte, die in den 1930iger und 1940iger Jahren in Rhodesien spielt, sichtbar. Mary, in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen, bekommt als Sekretärin eine gute Anstellung, hat viele Freunde und führt ein selbstbestimmtes und unabhängiges Leben. Mit etwa 30 Jahren glaubt sie, verunsichert durch die Bemerkungen einiger ihrer Freundinnen, unbedingt heiraten zu müssen und nimmt den erstbesten Interessenten, den Farmer Dick Turner, zum Ehemann. Doch folgt die Ernüchterung auf dem Fuße. Dick lebt in äußerst tristen häuslichen Verhältnissen, sein Land wirft kaum das Nötigste zum Leben ab, obwohl er fast Tag und Nacht arbeitet. Er experimentiert ständig mit verschiedenen unausgereiften Projekten und träumt vom großen Erfolg. Mary hat dagegen keine rechte Beschäftigung und kann vor allem mit ihren schwarzen Hausdienern nicht umgehen. Ihre eigene Unzufriedenheit läßt sie nörglerisch und ungerecht gegen die Eingeborenen werden, die ihr aus tiefstem Herzen zuwider sind. Mary leidet aber auch unter der unerträglichen Hitze im schlecht gebauten Wohnhaus, vor allem aber unter Dicks Unfähigkeit die Farm gewinnbringend zu führen. Während einer Erkrankung ihres Mannes wird Mary das ganze Ausmaß seiner Mißwirtschaft schlagartig bewußt. Ab diesem Zeitpunkt gibt sie jede Hoffnung auf Besserung ihrer Lage auf. Sie verfällt in eine schwere Depression und das Verhängnis nimmt seinen Lauf ...
Mit ihrem 1950 erschienen Roman ist Doris Lessing meiner Meinung nach ein großer Wurf gelungen, der auch für den heutigen Leser nichts von seiner Faszination verloren hat. Mit unglaublichem psychologischem Einfühlungsvermögen beschreibt die Autorin den psychischen und physischen Verfall einer Frau, die ihr unabhängiges Leben aufgibt, um den gesellschaftlichen Konventionen Genüge zu leisten. Dass der Auserwählte nicht der starke Mann an ihrer Seite ist, den sie sich eigentlich gewünscht hat, bemerkt Mary erst, als es längst zu spät ist. Anfangs versucht sie zwar noch, wenigstens ihr häusliches Umfeld nach ihren Wünschen zu gestalten, doch je mehr Zeit verstreicht, desto weniger bringt Mary die Kraft auf, etwas an ihrer hoffnungslosen Lage zu ändern. Auch sprachlich paßt sich Doris Lessing perfekt der Tragik der von ihr erzählten Geschichte an. Als Leser spürt man aus jedem Satz die jeweilige Stimmung und Seelenlage der Protagonisten, Marys Verdrossenheit, resultierend aus Langeweile und Einsamkeit, Dicks Hilflosigkeit als Farmer und Geschäftsmann oder den Unwillen und die gleichzeitige Unterwürfigkeit der Eingeborenen. Das Verhältnis Marys zu ihrem Hausdiener Moses ist nicht ganz einfach zu durchschauen. Sie behandelt ihn genauso schlecht und herablassend wie alle anderen. Einerseits hat sie Angst vor ihm, andererseits fühlt sie sich aber unbewußt auch von seiner starken männlichen Ausstrahlung angezogen. Moses Verhalten hingegen ist als sehr geduldig, fast liebevoll zu beschreiben. Erst als er fühlt, dass sie sich vor ihm fürchtet, wird er dreister. Ein lange zurückliegender Peitschenhieb ist für mich allerdings als Auslöser für den Mord undenkbar. Vielmehr glaube ich, dass sich Moses als Marys Beschützer sieht. In einem jungen Mann, der die Farm während einer längeren Abwesenheit des Ehepaares verwalten soll, vermutet Moses wohl einen Konkurrenten und diese Tatsache läßt ihn vermutlich zum Mörder werden.
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Verlag: FISCHER Taschenbuch
