In einer Welt, in der die Alphas das Sagen haben und die Zeros unterdrückt werden, ist das Leben als Zero unheimlich schwer. Als Zero hat man in den Augen der Alphas ungefähr denselben Status wie Sklaven, würde es welche geben. Sie haben keine Rechte. (Beispiele: Sitzt ein Zero im Zug in der 1. Klasse, wird er vom Schaffner ausgefragt, bis der quasi ein Geständnis ablegen muss, dass er nicht auf ehrliche Weise an das Ticket gekommen ist, obwohl das nicht stimmt. Oder ein Zero kann sich nach jahrzehntelangem Sparen endlich ein gutes Auto leisten, verkauft es aber wieder, da er alle zwei Tage von der Polizei angehalten wurde und er sich ausweisen und eine Menge Fragen über sich ergehen lassen musste, natürlich auch unter anderem, ob er tatsächlich der rechtmäßige Besitzer wäre und wenn ja, wie er überhaupt an das nötige Geld käme. Die Reaktion der anderen Alphas? "So was macht die Polizei nicht!" Derselbe Zero-Mann ist auch Besitzer eines Ladens, und er hat schon reichlich Erfahrung mit Kunden gemacht - Alphas natürlich -, die ihm das Geld aus bis zu 15 cm Entfernung hinwarfen, weil sie seine Hand nicht berühren wollten. Betritt Callie Roses Großmutter, Callums Mutter, ein Schmuckgeschäft oder eine Buchhandlung, heftet sich sofort jemand an ihre Fersen.) Aber die Alphas würden dies nie zugeben. Indem sie ab und zu "zulassen", dass ein Zero berühmt wird, können sie auf diese Leute zeigen und von Gleichberechtigung sprechen. Doch bis Alphas und Zeros gleichberechtigt sind, ist es noch ein langer Weg - ein Weg, den die Alphas nach besten Kräften versuchen abzuschneiden. Sie sind voller Vorurteile gegenüber den Zeros, und in ihnen brennt ein unglaublicher Hass. Und das nur, weil Zeros eine andere Hautfarbe haben.
Denn die Alphas sind schwarz. Und die Zeros sind weiß.
Wenn die Bezeichnung "schwer" für das Leben eines Zeros noch maßlos untertrieben ist, wie ergeht es dann wohl einem Mädchen, das die Tochter eines Zeros und einer Alpha ist? Callie Rose Hadley, sechzehn Jahre alt, ist die Tochter von Persephone "Sephy" Hadley (Alpha) und Callum McGregor (Zero), deren unglückliche Liebesgeschichte im ersten Teil der Reihe erzählt wird. Callie Roses Beziehung zu ihrer Mutter Sephy ist sehr, sehr schlecht. Doch wie kam es dazu? Im Laufe des Buches werden die Ereignisse der vergangenen neun Jahre aufgerollt; es wird erzählt, wie Callie Rose jahrelang im Glauben lebte, ihr Vater sei bei einem Unfall ums Leben gekommen, lange bevor sie geboren wurde. Dann erfuhr sie die ganze grausame Wahrheit: Ihr Großvater Kamal Hadley, einer der einflussreichsten Männer der Stadt, ließ Callum hängen, als er von dessen Beziehung von Sephy erfuhr. Dies zerstört Callie Roses unschuldige Welt und ihre ohnehin schon lieblose Beziehung zu Sephy ... endgültig?
Meine Meinung: "Himmel und Hölle" handelte von Sephys und Callums Beziehung, "Asche und Glut" von Sephys Leben nach Callums Tod und "Schachmatt" handelt nun von Callie Rose. Das erste Buch gefällt mir immer noch am besten - das zweite fand ich deprimierend, aber das dritte ist wieder richtig gut.
Zu Sephy: Sie ist mir wieder sympathisch, aber mal ehrlich:
Ja, und das Ende? Das Ende?!
Im Großen und Ganzen finde ich das Buch auf jeden Fall empfehlenswert. Trotzdem würde ich raten, die 3 Bücher in der richtigen Reihenfolge zu lesen.
Meine Wertung: 
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Verlag: Bastei Lübbe (Boje)
Und es liegt ganz weit oben auf meinem SuB.
Eigentlich mochte ich Teil 2 gar nicht, aber es war bei mir nötig, um Teil 3 zu lesen.