Kurzbeschreibung bei amazon:
The story of a great queen, a woman of enormous courage who made her
own rules, and a true survivour. This is the first in a series of early
medieval novels by Vanora Bennett, the author of 'Portrait of an
Unknown Woman' . Catherine de Valois, daughter of the French king is
born in troubled times. Though she is being brought up in a royal
court, it is a stormy and unstable environment. Her only friend is the
remarkable poet and writer Christine de Pizan. She is married off to
Heny V as part of a treaty honouring his victory over France, and is
destined to be a trophy wife. Terrified at the idea of being married to
a man who is at once, a foreigner, an enemy and a rough soldier,
Catherine nevertheless does her duty. Within two years she is widowed,
and mother of the future King of England and France - even though her
brother has already claimed the French crown for himself. Caught
between warring factions and under threat the powerful lords of the
English court and her own brothers-in-law, she has to find her own way,
if only for the sake of her baby son. She takes strength from the
teachings of her mentor de Pizan, and the possibility that she will be
able to return home to France. She is also supported by Owain Tudor,
controller of her household-a dangerous support as rumours of their
relationship would jeoperdise her right to keep her child. To save her
son, and herself, She must turn away from her love and all that is
familiar and safe to find another way forward.
Dieses Buch ist noch nicht ins Deutsche übersetzt.
Autorin
Vanora Bennett stammt aus London. Nach dem Universitätsabschluss in
Russischer Literatur ging sie als Journalistin für Reuters ins Ausland
und berichtete aus Angola, Kambodscha, Russland und Simbabwe. In London
arbeitete sie dann als politische Redakteurin für "The Times", bevor
sie mit "Portrait of an unknowm woman " ( "Bildnis einer jungen Frau") ihren ersten Roman veröffentlichte.
Nach ihrem zweiten Roman "Figures in silk (ab August 2009 dt "Die Seidenprinzessin") " ist "Blood royal" bereits ihr dritter Roman.
In "Times Online" schreibt sie weiterhin eine wöchentliche Kolumne.
Vanora Bennett lebt mit ihrem Mann und zwei Kindern in London.
Meine Meinung
Dieses Buch beschreibt das Leben der Catherine de Valois (1401 - 1437), die als jüngste Tochter des in Intervallen an Geisteskrankheit leidenden französischen Königs Charles VI und seiner deutschen Frau Elisabeth von Bayern (Isabeau de Bavière) zur Welt kam und eine unruhige Kindheit/Jugend hatte. Sie und ihr jüngerer Bruder, der spätere Charles VII, scheinen von der Mutter vernachlässigt worden zu sein. In der Verwandtschaft ging es alles andere als friedlich zu, die Machtgier ging über alles und man schreckte weder vor Intrigen und Verleumdungen noch vor Mord zurück. Die immer wieder auftretenden Anfälle von Wahnsinn beim Vater traumatisierten die Kinder noch zusätzlich.
Im Roman spielt Christine de Pizan als mütterliche Freundin Catherines eine wichtige Rolle, auch der junge Waliser Owen Tudorwird durch Vermittlung Christines bereits in Catherines Jugend ein guter Freund.
Die erste Hälfte des Romans spielt in Paris und stellt die Jugend Catherines anschaulich dar, der zweite Teil befasst sich mit ihrem Leben in England, nachdem sie mit dem englischen König Henry V verheiratet wurde. Henry führt Krieg gegen Frankreich und stellt für einen Friedensschluss ziemlich unverschämte Forderungen. Schon bald nach der Hochzeit erliegt er in Frankreich der Ruhr. Dadurch gewinnt Catherine für die Engländer als "Queen Mother" des Thronfolgers Henry VI an Bedeutung, gerät aber eigentlich zum Spielball im Machtkampf zwischen Cardinal Beaufort, Duke Humphrey von Gloucester und dem zutiefst widerwärtigen Earl of Warwick, der den sensiblen Thronfolger vor allem mit Schlägen zum Mann/König erziehen will. Ihre einzige seelische Stütze in ihrem Haushalt ist ihre Jugendliebe Owen Tudor, der ihr loyal zur Seite steht.
Die Handlung des Romans ist sehr komplex, es treten viele bedeutende historische Persönlichkeiten auf, darunter die schon erwähnte Christine de Pizan und auch Jeanne d´Arc, so dass der Inhalt nicht mit wenigen Sätzen wiederzugeben ist. Wie auch bei den beiden anderen Romanen der Autorin haben mir der Schreibstil und die Erzählweise sehr zugesagt. Vermisst habe ich allerdings ein Personenverzeichnis, idealerweise mit Stammbaum der französischen und englischen Königsfamilien und ein längeres Nachwort mit detaillierteren Informationen darüber, was Fakt und was Fiktion ist. Es steht fest, dass Catherine und Owen (heimlich?) geheiratet und die Linie der Tudor-Könige begründet haben, deren erster ihr Enkel Henry VII war. Ich hätte gern gewusst, ob sie sich wirklich schon in der Jugend kannten, oder ob er erst nach ihrer Hochzeit in ihren Dienst trat...
Ein Sternchen ziehe ich wegen der nach meinem Geschmack unzureichenden Zusatzinformationen ab, ansonsten handelt es sich bei diesem Roman aber um ein sehr lesenswertes Buch, für das man Zeit mitbringen sollte. Ich habe wegen zusätzlichen Querlesens eine Woche für die 580 Seiten gebraucht und mir eine Biographie der Christine de Pizan bestellt, um Lücken zu schließen. ;) 
So sieht das Cover aus, bei amazon lässt es sich leider nicht verlinken:
[Blockierte Grafik: http://foto.arcor-online.net/palb/alben/32/613332/400_6439323737643561.jpg]
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Verlag: Harper Collins Publishers
