Henry James - The Europeans

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Eugenia, an American expatriate brought up in Europe, arrives in rural New England with her charming brother Felix, hoping to find a wealthy second husband after the collapse of her marriage to a German prince. Their exotic, sophisticated airs cause quite a stir with their affluent, God-fearing American cousins, the Wentworths and provoke the disapproval of their father, suspicious of foreign influences. The arrival of the frivolous, handsome Felix is especially enchanting to Gertrude Wentworth, who is struggling against her sombre puritan upbringing.

Dies ist eine der kürzeren Geschichten von Henry James, die sich im Gegensatz zu den Novellen auch durch einen (für heutige Leser) etwas weniger ausgefeilten, und dadurch leichter zu lesenden, Schreibstil auszeichnet. Im Mittelpunkt der Handlung stehen die Geschwister Felix und Eugenia, die in Neu England auf ihre ihnen bis dahin nur nach Hörensagen bekannten Verwandten treffen. Die Handlung wird durch zwei Themen bestimmt - durch die sich unweigerlich anbahnenden Liebesbeziehungen zwischen den (glücklicherweise nur sehr lose miteinander verwandten) Personen, sowie durch die Unterschiede der europäischen und der puritanischen Lebensanschauung, die hier aufeinander prallen.

Insgesamt hat mir dieses Buch weniger gut gefallen als z.B. Washington Square, da ich die Charaktere etwas übertrieben gezeichnet finde. Auch die Lebensgeschichte der europäischen Geschwister wirkt sehr weit hergeholt, als hätte Henry James versucht, die schon vorhandenen Unterschiede zwischen den beiden Familien besonders stark zu betonen. Es gibt aber natürlich auch sehr lustige Szenen, wie zum Beispiel als die europäische "Adlige" Eugenia nach anfänglichem Entsetzen über den nicht vorhandenen Geschmack ihrer Gastgeber das ihr zur Verfügung gestellte schlichte Gästehaus mit Unmengen an exotischen Schals, Samtgardinen und Dekorationen verschönert, während die puritanischen Verwandten höflich überlegen, ob man ihr Hilfe beim Aufräumen und Entfernen als dieser Staubfänger, deren Herkunft sie sich gar nicht erklären können, anbieten sollte...

LG schnakchen