Klappentext/Verlagstext
Opals...
In the desolate outback town of Finnigans Gap, police struggle to maintain law and order. Thieves pillage opal mines, religious fanatics recruit vulnerable youngsters and billionaires do as they please.
Bodies...
Then an opal miner is found crucified and left to rot down his mine. Nothing about the miner's death is straight-forward, not even who found the body. Homicide detective Ivan Lucic is sent to investigate, assisted by inexperienced young investigator Nell Buchanan.
But Finnigans Gap has already ended one police career and damaged others, and soon both officers face damning allegations and internal investigations. Have Ivan and Nell been set up, and if so, by whom?
Secrets...
As time runs out, their only chance at redemption is to find the killer. But the more they uncover, the more harrowing the mystery becomes, and a past long forgotten is thrown into scorching sunlight.
Der Autor
Chris Hammer was a journalist for more than thirty years, dividing his career between covering Australian federal politics and international affairs. For many years he was a roving foreign correspondent for SBS TV's flagship current affairs program Dateline. He has reported from more than thirty countries on six continents.
Chris's non-fiction book, The River, published in 2010 to critical acclaim, was the recipient of the ACT Book of the Year Award and was shortlisted for the Walkley Book Award. Scrublands, his first novel, was published in 2018 and won the CWA John Creasey (New Blood) Dagger Award, as well as being shortlisted for Best Debut Fiction at the Indie Book Awards, and Best General Fiction at the ABIA Awards. It has also been longlisted for the Ned Kelly Best Crime Novel of the Year. Scrublands was optioned for television by Easy Tiger (a FremantleMedia company).
Chris has a bachelor's degree in journalism from Charles Sturt University and a master's degree in international relations from the Australian National University. He lives in Canberra with his wife, Dr Tomoko Akami. The couple have two children.
Serienband?
In „Opal Country“ treten zwar aus der Scarsden-Trilogie vertraute Personen auf, es scheint bisher ein Einzelband zu sein.
Inhalt
In einer Mine bei Finnigans Gap (in der Nähe der Grenze zu Queensland) findet die australische Polizei durch einen anonymen Hinweis den toten Opalgräber Jonas - gekreuzigt zurückgelassen. Jonas hatte in seiner Mine Wache gehalten, damit sie nicht ausgeraubt wird, noch ehe er mit dem Graben beginnt. Der Tipp könnte von Insidern stammen. „Ratter“, Opaldiebe, haben sensible Antennen für Opalgräber, die auffällig schweigsam werden und sind auf diesem Weg über lohnende Funde informiert. Das Team von Ivan Lucic, dem aus Sydney abgeordneten Ermittler, erfährt bald, dass die Mine des Toten unterirdisch mit der des Nachbarn Buddy verbunden war. Raubgräber wie auch der mögliche Täter hätten auf diesem Weg unbeobachtet an den Fundort des Toten gelangen können, während an der Oberfläche aktuell eine mörderische Hitze die Menschen lähmt. Ivan hatte vorher noch nie von Opaldieben gehört - als Leser kann man förmlich die Rädchen in seinem Kopf surren hören, als er sich in die Sitten der Opal-Branche hineinversetzt. Das Verhältnis zwischen Jonas, seinem Arbeiter Stanley, Buddy und dessen Sohn Kyle war zwar nicht gerade konfliktfrei, aber Jonas Tod muss eine bedeutendere Botschaft verbergen.
In Sydney war Ivan unfreiwillig kaltgestellt worden, weil gegen seinen Kollegen ein Ermittlungs-Verfahren läuft. Ausgerechnet dem Journalisten und Hammers Trilogie-Helden Martin Scarsden sollen Interna der Ermittler geleakt worden sein.
Ivans Kollegin Nell Buchanan, auch sie wurde zu dem Fall Opalmine abgeordnet, ist in Finnigans Gap noch bestens bekannt, seit sie hier einen Ausbildungsabschnitt absolvierte. Auch sie hat sich dienstlich die Finger verbrannt, als sie gegen den Widerstand von Vorgesetzten Ermittlungen in einem Drogenfall durchsetzte. Beide vermuten, dass sie mit ihrer Abordnung in den Busch aufs Abstellgleis geschickt werden sollen und behalten daher neben der Konkurrenz unter Schürfern die großen Zusammenhänge im Blick. Jonas hatte vom Eingang zu seiner Mine einen hochinteressanten Ausblick auf „Kalingra Rare Earth“, Australiens einzige und noch nicht eröffnete Mine für seltene Erden. Die Frage, wessen Kreise er mit seinem unbedeutenden Claim gestört haben könnte, liegt daher nahe.
Fazit
Aus dem hochinteressanten Thema Opalschürfen, Geschäften um Kalingra, Ivans Privatleben, Familienbanden, alten Kontakten und einer angeblich in der Region ansässigen Sekte ergibt sich ein spannender Thriller mit zahlreichen Wendungen, in dem der Spieß umgedreht wird und die Ermittler beweisen müssen, dass sie „sauber sind“.
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Verlag: Wildfire
