Klappentext/Verlagstext
Eine Irland-Odyssee Es begann damals 1845. Aber Grace, die einzigartige Heldin des Iren Paul Lynch, ist vollkommene Gegenwart in diesem bildreich-poetischen Roman, der mit ihren Sinnen und Gefühlen die grausame Wirklichkeit der großen Hungersnot erleben lässt. Grace, vierzehn, wird in Männerkleidern von zu Hause fortgeschickt, um irgendwo Arbeit, irgendwie Nahrung zu finden in einem Land, wo jeder danach sucht. Ihr zur Seite: der jüngere Bruder Colly. Seine muntere Stimme in ihrem Kopf. Und verschiedene andere merkwürdige Begleiter. Wer wird sie sein, wenn sie diese Wanderschaft durchsteht?
Der Autor
Paul Lynch, 1977 in Limerick geboren und im County Donegal aufgewachsen, findet seit seinem Romandebüt "Red Sky in Morning" (2013) vielfache Beachtung und hohe Anerkennung in der Presse. "The Black Snow" (2014) gewann in Frankreich den Buchhändlerpreis für den besten ausländischen Roman des Jahres und war für den Prix Fémina nominiert. Nach dem Glanzlicht und großen Erfolg "Grace" (2017) hat auch sein Roman "Beyond the Sea" (2019) begeistertes Echo hervorgerufen. Lynch lebt mit seiner Frau und seiner Tochter in Dublin.
Inhalt
Grace ist mit 14 Jahren noch sehr kindlich, als ihre Mutter sie in Männerkleider steckt, praktisch aus dem Haus schleift und zum Geldverdienen fortschickt. Graces jüngerer Bruder Colly ängstigte sie in der beginnenden Hungersnot in Irland 1845 bereits damit, dass Familien aus Hunger eins ihrer Kinder töten könnten. Er ist jedoch ganz und gar nicht damit einverstanden, dass seine Schwester und er, die das Essen für die Familie beschaffen, nun fortgejagt werden. Für die Einsicht, dass die Mutter ihre Älteste vor deren Stiefvater in Sicherheit bringen will, sollten Grace und Colly noch zu jung sein; Colly weiß jedoch genau, was sein leiblicher Vater von Grace will. Mit ungeschickt abgesäbelter Haartolle und in Männerkleidern begibt sich Grace auf die Wanderung von Black Mountain in Donegal nach Athlone und später bis nach Limerick, wo die Auswandererschiffe in die USA ablegen.
Die Kinder treffen Menschen, die für Essen rauben und töten und eine Krähe in den Kochtopf stecken, wenn es nichts anderes gibt. Von Colly lernt Grace, sich nicht wie ein Mädchen zu bewegen und Männer nicht anzustarren; denn auf der Straße leben schmächtige Menschen wie sie (beide) gefährlich. Ob Junge oder Mädchen, scheint egal zu sein, wenn dein Gegner dich für körperlich unterlegen hält. Das Leben auf der Straße macht rücksichtlos und erwartet, dass man bereit ist zu töten.
Graces beinahe dystopische Odyssee spielt vor dem Hintergrund der Hungersnot 1845-49 in Irland und wirkt wie ein Mix aus Coming-of-Age und Hosenrollen-Roman. Die Frage, wie Grace in diesen Verhältnissen ohne Erziehung durch eine Frau zur Frau heranwachsen kann, finde ich ausgesprochen spannend. Da das Mädchen die Ereignisse als schicksalhaft annimmt und nur Colly sie zur Kritik an den Verhältnissen anstachelt, wirkt die Handlung leider etwas spannungsarm.
Ohne Kennzeichnung der wörtlichen Rede ist „Grace“ ein eigenwilliger Roman, der es seinen Lesern nicht leicht macht, zwischen Graces Erlebnissen zu unterscheiden und dem, was sie – zutiefst abergläubisch – von Colly zu hören glaubt. Zeitweilig habe ich mich gefragt, ob Colly seine Schwester wirklich begleitet, ober ob seine Stimme ihr als imaginärer Begleiter auf ihrer Wanderung zur Seite stehen könnte.
Fazit
Nicht gerade leicht zugänglich, beeindruckt der Roman durch seine ungewöhnliche Sprache, einen bodenständigen Slang, der Grace und Colly von feinen Städtern deutlich unterscheidet, ohne sie bloßzustellen.
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Verlag: Freies Geistesleben
Die kinderreiche Familie, die vorgestellt wird, weiß sich nicht weiter zu helfen. Die Mutter schickt ihre älteste Tochter weg, die solle sich als Junge ausgeben und Arbeit suchen. Der weitere Weg von Grace ist das Thema des Romans.
Auf jeden Fall ist es nicht nach meinem Geschmack, ich brauche klare Ansagen und mag es nicht, wenn die Gedanken und Handlungen im Verborgenen bleiben.
allerdings überzeugt es mich nicht so sehr. Denn ich bin generell nicht der Meinung, dass Kinder oder Jugendlichen weniger verstehen oder reflektieren können. Wie es durchaus häufig die Meinung ist. Natürlich, die gibt es auch, aber aus dem Leben und Erfahrung heraus, halte ich im Allgemeinen viel mehr von den geistigen Kapazitäten junger Leute. Ich bin da optimistisch. 
Vor allem derer, die in Literatur vorkommen. 
Wie gesagt, es ist eine mögliche Erklärung, wieso der Autor, in meinen Augen die Haltung annimmt, nicht präzise Dinge zu benennen. Aber ich mag so etwas nicht sonderlich.