Inhalt:
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Goethe selbst hat die bündigste Inhaltsangabe zu seinem »Werther« gegeben:
»Eine Geschichte ..., darin ich einen jungen Menschen darstelle, der, mit einer tiefen reinen Empfindung und wahrer Penetration begabt, sich in schwärmende Träume verliert, sich durch Spekulation untergräbt, bis er zuletzt durch dazutretende unglückliche Leidenschaften, besonders eine endlose Liebe zerrüttet, sich eine Kugel vor den Kopf schießt.«
Als Ausdruck radikaler, leidenschaftlicher Subjektivität schlug Goethes Briefroman eine ganze Generation von Lesern in seinen Bann und verkörpert wie kein anderer Erzähltext die emotionale Kompromisslosigkeit des Sturm und Drang.
Entstehung: Als Goethe 1772 in Wetzlar arbeitete, befreundete er sich mit Johann Christian Kestner und warb vergeblich um dessen Braut Charlotte Buff (1753–1828). Auf der abrupten Heimkehr nach Frankfurt erfasste ihn eine Leidenschaft für die junge Maximiliane La Roche. Am 30.10. erschoss sich der unglücklich verliebte Legationssekretär Carl Wilhelm Jerusalem in Wetzlar mit einer von Kestner geliehenen Waffe. Als der Frankfurter Kaufmann Peter Brentano Maximiliane heiratete, war dies für Goethe ein letzter Anlass, der ihn 1774 zur spontanen Niederschrift des Werks innerhalb von vier Wochen trieb. Er betrachtete es als künstlerischen Befreiungsschlag, das ihn aus dem »stürmischen Elemente« gerettet habe. In einer 1787 erscheinenden Neufassung, die Goethe, da er selbst kein authentisches Exemplar mehr besaß, auf der Grundlage eines unrechtmäßigen Nachdrucks herstellte, milderte er den impulsiven Sturm-und-Drang-Stil und arbeitete zwischenzeitliche Erfahrungen ein.
Inhalt: Werther, ein intelligenter, hochsensibler, schwärmerischer junger Mann, schreibt zwischen dem 4.5.1771 und dem 23.12.1772 seinem Freund Wilhelm Briefe aus »Wahlheim«, in denen er ihm sein Innerstes eröffnet, seine Begeisterung über Natur und Liebe, seine Verzweiflung über deren Aussichtslosigkeit und über gesellschaftliche Zurücksetzung. Werther verliebt sich in Lotte, die zumindest seine aus der empfindsamen Literatur gespeiste Gefühlssprache erwidert.
Als ihr Verlobter, der brave Albert, von einer Reise heimkehrt, schließt man Freundschaft, doch Werthers Eifersucht wird, wie seine Briefe verraten, immer drängender. So schlägt die anfangs enthusiastische Stimmung, die ihn auch das ländliche Idyll im Horizont seiner R Homer-Lektüre interpretieren lässt, allmählich um in Pessimismus und Todessehnsucht, symbolisiert durch das Lesen in James McPhersons (1736 bis 1796) Ossian. Als er die Geliebte allein antrifft, kommt es noch einmal zu einer harmonischen Szene; beide sind »fürchterlich« bewegt, ihre Gefühle füreinander sprechen sich in Tränen aus, doch begegnet Lotte Werthers Küssen durch die Flucht ins Nebenzimmer. Der junge Mann schreibt einen Abschiedsbrief, leiht von Albert ein Paar Pistolen, kleidet sich wie beim Kennenlernen Lottes – es ist die nachmals berühmte »Werther«-Tracht mit blauem Frack und gelber Weste – und erschießt sich.
Aufbau: Die zunächst unkommentierte Abfolge von Werthers Briefen erlaubt das unmittelbare Mitempfinden des seelischen Auf und Ab und die Einsicht in seine Verblendung. Der aufsteigenden Linie des 1. Buches mit der Gewitterszene als Gipfel, die zum scheinbaren Einklang der Herzen führt, folgt der Weg in die Katastrophe des 2. Teils. Schließlich schaltet sich der Herausgeber, der zu Beginn das »Büchlein« leidenden Seelen als »Freund« empfohlen hat, mit seinem Bericht ein, um die letzten Tage Werthers zu schildern.
Wirkung: Mit dem Aufbegehren der jungen Generation, dem Recht auf Gefühle statt Vernunft und dem vorrevolutionären Affekt gegen die Ständehierarchie hatte Goethe den Nerv seiner Zeit getroffen; er bezeichnete die Wirkung später als »groß, ja ungeheuer«. Zur Publizität des zunächst anonym veröffentlichten Buchs, die sich auch in Mode und Populärkultur niederschlug, trug der Skandal bei, dass hier ein Selbstmord gerechtfertigt würde, aber auch Neugier auf die authentischen Lebensumstände und Fakten hinter der fiktionalisierten Handlung, weswegen Goethe zeitlebens behelligt wurde. Angeblich kam es als Folge des »Wertherfiebers« sogar zu Nachahmungstaten. Die Kritiker setzten sich mit dem Buch in Abhandlungen oder Parodien auseinander, Trittbrettfahrer und Bewunderer imitierten es in sog. »Wertheriaden«. Goethe blickte 1827 in dem Gedicht Werther auf den »viel beweinten Schatten« zurück.
Meine Meinung:
Während der Lesenacht am 4.1. kam schon heraus, dass viele negative Erfahrungen mit den "Leiden.." gemacht haben. Nichtsdestotrotz wollte ich mir ein eigenes Bild machen.
Mir hat das Buch gut gefallen, auch wenn ich dem Thema Selbstmord kritisch gegenüberstehe. Neben der Dreiecksgeschichte zwischen Lotte, Werther und Albert baute Goethe eine Menge Zeitkritik gegenüber der Geistlichkeit, Klassengesellschaft und der Frömmelei der "braven" Bürger ein.
Die Form des Briefromans hat mir sehr gut gefallen, denn so ist die Geschichte sehr subjektiv und rührt zudem an des Lesers Herz, der letztendlich ja der "Empfänger" der Briefe ist.
Langweilig fand ich an dem Buch gar nichts, allerdings der letzte Teil, in dem Werther Lotte aus seinem Ossian vorliest, fand ich schwierig und etwas zäh. Vielleicht wäre es einfacher gewesen, hätte ich das Original gekannt.
Der Sprachstil ist zwar manchmal verwirrend, aber insgesamt nicht anstrengend zu lesen. Sehr schön, die Schreibweise von "würkung", "gebürge" etc., die mich in meinem "Dialekt" bestätigt.
Ich hätte zudem nicht gedacht, dass er so egoistisch ist, sich ausgerechnet zu Weihnachten umzubringen. Und dann sein Todeskampf...
Unter folgender URL kann man sich die Werther-Briefe Tag für Tag in kleinen Portionen zusenden lassen:
http://www.die-leiden-des-jungen-werther.de/.
Ich bin froh, es gelesen zu haben, werde die Lektüre aber bestimmt nicht wiederholen.
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vollkommene Überraschung
... wie kann man einen Klassiker nur so "verhunzen"??? Nein, also auch wenn es ja durchaus Leute gibt, die dieses Buch mögen, ich gehöre nicht dazu!
Es ist mein lieblings Buch von Goethe. Es ist so romantisch, so gefühlvoll und es geht nur um die Liebe. Diese Liebe wird als etwas existentielles angesehen, als etwas für das es sich zu leben und zu sterben lohnt. Ich war auch von der Sprache hin und weg. Hab den Werther oft einfach laut gelesen, weil es dann einfach noch besser klang.
