Olive Kitteridge, im Original die titelgebende Figur, lebt in einer Kleinstadt in Maine, wo jeder jeden kennt. Als ehemalige Lehrerin ist sie eine der Bekanntesten im Ort, ebenso wie ihr Ehemann, der Apotheker.
Das Besondere an dem Buch: jedes Kapitel ist aus einer gänzlich anderen Perspektive erzählt, so dass sich langsam ein Gesamtbild des Ortes und seiner Bewohner zusammensetzt. Olive spielt dabei immer eine Rolle, aber nicht immer steht sie im Mittelpunkt.