Verlagstext
Südafrika 1953: An einem frühen Oktobermorgen erhält Detective Emmanuel Cooper zu nachtschlafender Stunde einen Anruf: Sein Chef schickt ihn in die Drakensberge, um einen anonym gemeldeten Todesfall zu unter suchen. Zulu-Detective Shabalala soll ihn als Übersetzer und Fährtenleser begleiten. Vielleicht kann dieser Fall die beiden in Ungnade gefallenen Kriminalermittler rehabilitieren? Wie aufgebahrt liegt ein junges Mädchen auf dem abgelegenen Felsplateau. Aber woran starb Amahle, die Tochter des Zulu-Chiefs? Wer hat Blumen über sie gestreut und ihren Leichnam vor Raubtieren beschützt? Cooper und Shabalala treffen überall auf Dünkel und Argwohn. Jeder im Tal scheint Dreck am Stecken zu haben. Und je tiefer Emmanuel bohrt, desto grimmiger wird das Schweigen, das ihm entgegenschlägt. Bis jemand erneut zu Gewalt greift.
Die Autorin
Malla Nunn, geboren in Swasiland, besuchte als Kind eine gemischtrassige Spezialschule. In den 1970ern emigrierte ihre Familie nach Australien, um der Apartheid zu entgehen. Dort graduierte Malla Nunn in Englisch und Geschichte, ging dann in die USA und machte einen Abschluss in Theaterwissenschaften. Sie versuchte sich als Drehbuchautorin und schuf drei preisgekrönte Dokumentarfilme, darunter 'Servant of The Ancestors' (2000 auf drei großen Festivals zum Best Documentary gekürt). Sie heiratete in traditioneller Swasi-Zeremonie, ihr Brautpreis bestand aus 18 Kühen. 2009 erschien ihr literarisches Debüt 'A Beautiful Place to Die', der erste Roman des mehrfach ausgezeichneten Krimizyklus um Detective Sergeant Emmanuel Cooper (deutsch bei Aufbau). Vier Bände liegen bislang vor, für die ersten drei erhielt Nunn zwei Edgar Award-Nominierungen, einen RUSA Award (Best Mystery Novel) und einen Davitt Award (Best Crime Novel australischer Autor/innen). Malla Nunn lebt und arbeitet in Sydney.
Inhalt
Im fiktiven Roselet in den südafrikanischen Drakensbergen wird die Leiche der bildhübschen Amahle gefunden, eines Mädchens vom Stamm der Zulu. Detective Emmanuel Cooper spricht zwar seit seiner wilden Kindheit leidlich Zulu, ohne die Feinfühligkeit seines Constables Shabalala vom Stamm der Zulu wäre er in der heiklen Ermittlung jedoch aufgeschmissen. Seit der Mordfall an Coopers Dienststelle in Durban gemeldet wurde, nicht etwa an die örtliche Polizeidienststelle, scheint nichts normal und Cooper sitzt im Südafrika zur Zeit der Apartheid zwischen allen Stühlen. Amahles Vater, ein mächtiger Stammeshäuptling, betrachtet seine Tochter als Kapital, das ihm spätestens mit ihrer Verheiratung zufallen wird; ihre Arbeitgeber, die Familie Reed, sind einflussreiche Farmer britischer Herkunft, die sich Weißen mit niederländischen Vorfahren naturgemäß überlegen fühlen, während der Ortspolizist im provinziellen Hierarchiegespinst vorsichtshalber den Kopf einzieht und den Unwissenden spielt. Der vom Krieg gebrochene Emmanuel hat in schwierigen Situationen noch immer die Stimme seines britischen Armee-Seargants aus dem Zweiten Weltkrieg im Ohr. Zu Shabalala und ihm gesellt sich auch in diesem Fall der jüdische Dr. Zweigman, dessen Kinder in einem deutschen KZ ums Leben gekommen sind. In den Figuren von Shabala und Zweigman führt Malla Nunn pointiert Südafrikas Rassentrennung ad absurdum. Der Zwei-Meter-Mann Shabalala wird von Weißen ungehindert mit „Boy“ angesprochen und darf in ihren Haushalten nur „draußen“ mit den Landarbeitern essen; für Zweigman als Juden gibt es in Roselet kein Hotelzimmer. Ihr zugeteilter Platz in einem rassistischen System bestimmt die Motive, aus denen die Beteiligten handeln; aber erst Coopers und Shabalalas Händchen für Sonderlinge, die vom vorgezeichneten Weg abweichen, führt schließlich zur Lösung.
Fazit
Die Ermittlungen folgen sozialen Normen in einem komplexen System der Rassentrennung. Mala Nunn gibt tiefen Einblick in südafrikanische Verhältnisse in den 50ern des vorigen Jahrhunderts - aus dem für die Zeit charakteristischen Blickwinkel, dass weiße Männer über die restliche Bevölkerung herrschen und weiße Frauen das als naturgegeben hinnehmen.
Zitat
„Emmanuel schritt davon, bevor sie davon anfangen konnte, dass die meisten Leute in Roselet eigentlich braves Landvolk wären, herzensgut und gastfreundlich. Jeder Südafrikaner war ein ganz vernünftiger Mensch innerhalb der Grenzen seiner eigenen Familie und seiner eigenen Rasse. Es waren die Schnittstellen, an denen sie tödlich versagten.“ (Seite 170)
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Verlag: Argument Verlag mit Ariadne
