Annunciata Morland, die als junge Frau am Hof von Charles II. für Aufsehen sorgte, hält auch in vorgerücktem Alter dem in Ausland geflohenen James II. und seinen Nachkommen leidenschaftlich die Treue, während auf dem englischen Thron William of Orange und seine Gattin Mary sitzen. Für Annunciata eine unerträgliche Situation und auch keine ganz ungefährliche, so dass ihr Weg schließlich ins französische Exil führt.
Ihr Enkel Matt muss indessen die Herrschaft über Morland Place übernehmen. Das Problem: er ist noch sehr jung, sehr sensibel, leicht zu beeindrucken und leicht zu beeinflussen. Die arrangierte Ehe mit der reichen Erbin India macht das Ganze nicht besser, denn die ist zwar genauso jung wie Matt, aber alles andere als unbedarft und nutzt Matts Arglosigkeit in vielerlei Hinsicht gnadenlos aus.
In diesem Band gelingt der Autorin ganz ausgezeichnet die Darstellung eines immer noch angesichts der Thronfolgefrage bitter gespaltenen Englands. Wie immer hervorragend in den historischen Rahmen eingebettet ist die wechselvolle und mitreißende Geschichte des weit verzweigten Morland-Clans. Den Überblick über den umfangreichen Stammbaum habe ich zwar mittlerweile ein wenig im Laufe der Generationen verloren, doch letztendlich tut das auch nicht allzu viel zur Sache, denn die Familienverhältnisse unter den aktuellen Protagonisten sind wie immer im Buch abgedruckt (was allerdings, auch wie immer, eine gewisse Spoilergefahr beinhaltet).
Bis hin zu den Nebenfiguren zeichnet Cynthia Harrod-Eagles wieder in ihrer Verschiedenartigkeit gelungene Charaktere, die genau so dem wahren Leben entstammen könnten. Lediglich India gerät ihr zu einseitig und klischeehaft in ihrer Boshaftigkeit und Berechnung, ein bisschen weniger wäre hier womöglich mehr gewesen. Der Rest ist aber gewohnt gut, so dass dieser Ausrutscher verzeihlich ist (und man kann India so richtig schön verabscheuen 
).
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Verlag: Little, Brown Book Group
