Anlässlich der bevorstehenden Hochzeit des Bamberger Henkers Bartholomäus Kuisl, Jakobs Bruder, reist die Familie vom oberbayerischen Schongau nach Oberfranken. Schon seit Wochen verschwinden in der Stadt auf mysteriöse Weise einzelne Bürger und immer wieder tauchen Leichenteile auf, die von der Regnitz angeschwemmt werden. Augenzeugen berichten von einem Werwolf, der nachts sein Unwesen in der Stadt treiben soll. Bei näherer Untersuchung der Leichenteile stellt Jakob Kuisl fest, dass diese Folterspuren aufweisen. Während unter den Bamberger Bürgern allmählich Panik ausbricht, will niemand der Kuisls so recht an einen Werwolf glauben und stellen daher gemeinsam auf eigene Faust Nachforschungen an um zu verhindern, dass sich ähnliches wie die Bamberger Hexenprozesse zu wiederholen droht. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt, vor allem nachdem Barbara, Magdalenas Schwester, spurlos verschwindet…
In seinem fünften Roman um die Henkersfamilie Kuisl entführt uns Oliver Pötzsch in die vor allem durch die schrecklichen Hexenprozesse bekannt gewordene Stadt Bamberg. Wie gewohnt hat der Autor die historischen Begebenheiten sehr gut recherchiert und auch an Spannung mangelt es seinem neuesten Buch nicht. Abgesehen von kleineren Kritikpunkten, gehört „Die Henkerstochter und der Teufel von Bamberg“ zu den besten Büchern der Reihe.
Im Prolog wird eine Szene aus Jakobs und Bartholomäus‘ Jugend geschildert. Man erfährt, wie es zu dem Zerwürfnis zwischen den ungleichen Brüdern kam, das noch heute für ein gestörtes Verhältnis sorgt, und was Jakob dazu veranlasste in den Krieg zu ziehen um sich später doch für ein Dasein als Henker zu entscheiden. Bislang schwieg er über seine Vergangenheit, doch nach und nach versucht seine älteste Tochter Magdalena herauszufinden, was damals geschehen ist und bemüht sich, zwischen ihrem Onkel und ihrem Vater zu vermitteln. Dies zieht sich neben dem eigentlichen Hauptthema, die Suche nach dem vermeintlichen Werwolf, wie ein roter Faden durch das Buch. Außerdem beschäftigt sich der Autor mit der Frage, welche psychischen Auswirkungen der Beruf des Henkers, das Foltern und Töten, auf die Ausübenden haben kann. Dies stellt er sehr anschaulich und nachvollziehbar an Jakob, Bartholomäus und einem weiteren Henker dar, die auf ganz unterschiedliche Weise mit ihrem Schicksal umgehen.
Ein weiterer, nicht unerheblicher Aspekt, an den sich Oliver Pötzsch anlehnt, sind die Bamberger Hexenprozesse, denen hunderte von braven Bürgern damals zum Opfer fielen. Obwohl die Kuisls Bamberg Jahrzehnte nach den schrecklichen Vorfällen besuchen, gibt es noch immer unübersehbare Spuren. Dies spiegelt sich auch in der gesamten Atmosphäre des Buches wider: viele Häuser, oft von reichen Patriziern, stehen leer und verfallen langsam und auch im Verhalten der Bürger macht sich der damalige Schrecken noch bemerkbar. Genau diese Angst macht sich offenbar irgendjemand zu Nutze und streift als Werwolf verkleidet durch Bamberg, entführt Menschen, foltert und tötet sie – so zumindest die Theorie von Jakob Kuisl. Das Motiv, wieso ein Unbekannter eine Wiederholung der Hexenverfolgung herauf zu beschwören versucht, bleibt unklar. Oliver Pötzsch legt geschickt falsche Fährten aus, sodass man bis zur Auflösung über die Identität des „Teufels von Bamberg“ nur spekulieren kann.
Die Geschichte zieht sich insgesamt über acht Tage im Herbst des Jahres 1668 und besteht aus mehreren Handlungssträngen von denen manche zwischendurch schon zusammenführen, teilweise wieder auseinandergehen, am Schluss aber alle plausibel miteinander verknüpft werden. Simon z. B. verkehrt mit einem Studienkollegen am Hofe des Fürstbischofs, während Magdalena abwechselnd mit ihrem Onkel und ihrem Vater nach Anhaltspunkten auf die Identität und die Motive des Täters sucht oder eine spektakuläre Befreiungsaktion organisiert. Eine weitere größere Rolle spielt auch Barbara, Magdalenas jüngere Schwester, die in den Vorgängerbüchern bislang nur als Nebendarstellerin auftrat. Die junge Frau verliebt sich in einen Schauspieler und überlegt sogar, ob sie ihre Familie verlassen und ihr Leben dem Theater widmen soll, da sich Jakob in Hinblick auf ihre Zukunft sturer denn je verhält. Doch bevor sie eine endgültige Entscheidung treffen kann, gerät sie selbst in die Fänge des Werwolfs. Um die geliebte Tochter, Schwester, Nichte und Schwägerin zu retten, setzen Jakob, Magdalena, Bartholomäus und Simon sogar ihr eigenes Leben aufs Spiel und müssen leider mehr als einen Verlust hinnehmen. In die Rettung von Barbara und die Überführung des Täters wurde meiner Meinung nach aber etwas zu viel Action hineingelegt. Dadurch wirkte der Schluss stellenweise ein wenig unglaubwürdig. Die enthaltene Spannung und Dramatik lässt den Leser jedoch kaum Zeit zum Durchatmen und ihn darüber wohl hinwegsehen.
Ein historischer Stadtplan Bambergs, der Stammbaum der Kuisls und eine Auflistung der handelnden Personen zu Beginn des Buches helfen, die Übersicht zu behalten. Es wäre schön gewesen, wenn zusätzlich fiktive und historische Persönlichkeiten gekennzeichnet gewesen wären, nach meinen Recherchen zufolge gehören zu letzterer Gruppe allerdings sowieso nur der Bamberger Fürstbischof Philipp Valentin Voit von Rieneck und der kurfürstliche Erzbischof Johann Philipp von Schönborn. Abgerundet wird die Geschichte mit einem ausführlichen Nachwort des Autors in dem er auf Quellen und empfehlenswerte Literatur zum Thema Bamberger Hexenprozesse – unter anderem Sabine Weigands fantastisches „Die Seelen im Feuer“ – eingeht. Nicht fehlen darf natürlich der äußerst interessante, aufschluss- und bildreiche Reiseführer durch Bamberg, für den allein es sich schon lohnt das Buch zu kaufen.
„Die Henkerstochter und der Teufel von Bamberg“ ist eine spannende, emotionale Geschichte vor historischer Kulisse mit tiefgreifenden Themen und liebenswerten, durchdachten Personen – dafür lieben die Fans Oliver Pötzsch und seine Bücher!
-
Verlag: Ullstein Taschenbuch
). Aber wenn man diesen Band auch allein lesen kann, werde ich mir den vielleicht dann doch mal holen. Auf jeden Fall wandert er erstmal auf die Wunschliste.
