1858 flieht die junge Apothekerstochter Emma Röslin aus Stuttgart vor einer Vergangenheit, an die sie keinerlei Erinnerung hat und schließt sich kurzerhand Oskar Crusius als Pflanzenzeichnerin an. Sie machen sich auf eine Forschungsreise nach Australien, wobei es Emma in erster Linie darum geht, möglichst viel Abstand zwischen sich und ihre gewohnte Umgebung zu schaffen. Oskar gibt sie als seine Verlobte aus, damit sie in der Forschungsgruppe akzeptiert wird und die Reise begleiten darf. Der Leiter der Expedition, Carl Scherer, steht Emma zu Beginn der Reise sehr distanziert und ablehnend gegenüber. Aber der Mut und Wissensdrang der jungen Frau sowie ihre natürliche Neugier, die Dinge anzugehen, wecken in ihm schon bald ganz andere Gefühle. Während die Expedition immer tiefer in den Busch dringt, wird Emma von Alpträumen geplagt, die ihr Bruchstücke aus ihrer Vergangenheit offenbaren. Als die Forschergruppe in der Wildnis auf Ureingeborene trifft, freundet sich Emma mit diesen an und erhält unerwartet selbst Hilfe bei ihrem eigenen Problem.
Julie Leuze hat mit ihrem Roman „Der Duft des Hibiskus“ den Auftakt für ihre Australiensage vorgelegt. Der Schreibstil ist wunderbar bildhaft und flüssig zu lesen. Bereits ab der ersten Seite gerät der Leser in den Bann der Geschichte und kann das Buch kaum aus der Hand legen. Die Landschaftsbeschreibungen und die Bräuche der Ureinwohner sind sehr gut recherchiert und werden auf herrliche Weise in die Handlung eingeflochten. Die Spannung baut sich langsam, aber stetig auf und lässt dem Leser keine Ruhe, bis Emmas Geheimnis aufgedeckt ist. Hauptprotagonistin Emma ist in vielen Dingen ihrer Zeit voraus. Sie ist mutig, wissbegierig, manchmal ein wenig draufgängerisch, aber ihr fliegen sofort die Sympathien zu, denn sie packt mit an und versteckt sich nicht hinter den Männern. Auch die anderen Charaktere sind sehr schön herausgearbeitet und verkörpern jeder seinen eigenen Stil.
Julie Leuze hat mit ihrem Buch einen herrlichen Schmöker vorgelegt, der sowohl Historienfans als auch Anhängern von Liebesromanen gefallen wird. Sowohl Spannung als auch Liebe und Abenteuer kommen hier nicht zu kurz und lassen den Leser alles um sich herum vergessen. Einfach wunderbar!
Hier wartet man ungeduldig auf die Fortsetzung und vergibt !