Originaltitel: Пикник на обочине (Piknik na obocine)
An sechs Orten auf der Erde landen Außerirdische, verlassen den Planeten aber schnell wieder. Zurück bleiben sechs Zonen, in denen allerlei Gegenstände zurückgelassen wurden, sowie Phänomene auftreten, die das Betreten der Zone lebensgefährlich machen und die Wissenschaft vor Rätsel stellen. Auch Jahre nach dem Besuch ist man nicht schlauer, obwohl Wissenschaftler am internationalen Institut für außerirdische Kulturen fieberhaft in alle Richtungen forschen. Für die Gegenstände aus der Zone hat sich ein florierender Schwarzmarkt entwickelt, sogenannte Schatzgräber, meist junge Männer, die das große Geld lockt, begeben sich in die mittlerweile abgesperrte und bewachte Zone, um dort die kostbaren außerirdischen Materialien herauszuschleppen. Für viele endet ein Ausflug in die Zone tödlich oder im Gefängnis. Einer von ihnen ist Roderic Schuchart, er gehört zu den Besten dieses neuen Berufszweigs am Rande der Gesellschaft.
Ein großartiger Science Fiction Roman aus dem Jahre 1972, in dem der Besuch der Außerirdischen an sich gar nicht so sehr im Vordergrund steht, vielmehr bedingt er die Kulisse mit den Zonen voller unbekannter Dinge, die die Vorstellungskraft des Menschen sprengen.
„Es sind vom Himmel gefallene Antworten auf Fragen, die wir zu stellen überhaupt noch nicht imstande sind.“
Der Leser weiß nicht, warum der Besuch stattgefunden hat, er weiß nicht wer die Erde besucht hat und er erfährt nicht, was es mit den vielen Phänomenen auf sich hat, die innerhalb der Zone auftreten und sogar die Gesetze der Thermodynamik außer Kraft setzen. Der Leser weiß also soviel, wie die Menschen in diesem Roman und das ist nicht viel. Spekulationen und Hypothesen der Wissenschaftler stehen im Raum, doch wenn etwas eindeutig daraus klar wird, dann nur wie wenig man auch nach jahrelanger Forschung weiß.
Die Schatzsgräber interessiert das alles herzlich wenig, die Hauptsache ist, sie kommen heil aus der Zone raus und es gibt danach genügend „blaue Scheinchen“.
Wie viele Opfer ist Roderic, der kantige Hauptcharakter, bereit dafür zu bringen?
Wer Stanislaw Lems "Solaris" mochte, dürfte auch hier nicht enttäuscht werden. Spektakuläre Sci-Fi-Elemente darf man nicht erwarten, dafür ein Szenario, welches zum Nachdenken anregt.
Einzig das abrupte Ende hat mir nicht gefallen. Dennoch ein sehr lesenswerter Roman.