In der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts floriert der Opiumhandel zwischen England und China. Handelsschiffe verkehren vor der chinesischen Küste, verkaufen ihre Fracht im Hafen von Kanton.
Doch dann verbietet der chinesische Kaiser den Handel mit der todbringenden Droge. Der Opiumkrieg beginnt.
Anhand einzelner Schicksale (der Maler Robin Chinnery flüchtete nach Kanton um Heiratsplänen aus dem Weg zu gehen; der britische Botaniker Fitcher Penrose sucht in Kanton nach einer geheimnisvollen Kamelienart; Nil hat Frau und Kinder in Kalkutta zurückgelassen, flüchtet vor dem Gesetz ...) zeichnet der Autor ein wahres Epos, in dem die Tatsache des Opiumkrieges zu einem Abenteuerroman wird.
Wer "Das mohnrote Meer" gelesen hat, wird einige Querverbindungen zum ersten Buch dieser Trilogie finden. Es ist aber nicht unbedingt notwendig, dan ersten Roman gelesen zu haben. "Der rauchblaue Fluss" steht für sich allein.
Die Detailverliebtheit, das Hervortreten der vielen Charaktere macht dieses Buch für mich zu einem der besten. Zu empfehlen für Leser von Ken Folletts "Säulen der Erde".
Andreas