Edsel, Robert M. - Monuments Men. Die Jagd nach Hitlers Raubkunst.

„Monuments Men“ ist ein Sachbuch, das einen ungewöhnlichen Aspekt des 2. Weltkriegs beleuchtet: die ungezählten Kunstschätze, die die Nazis verschleppt hatten, und eine Spezialeinheit, die versuchen sollte, diese Kunstschätze zu finden und vor Zerstörung zu schützen.

Die Monuments Men – das waren Fachleute, Männer und Frauen, die im weitesten Sinn mit Kunst zu tun hatten, z.B. ein Museumskurator, ein Bildhauer, ein Architekt, ein Restaurator, ein Historiker, und einige Mitarbeiter/innen von verschiedenen Museen. Die meisten waren Angehörige der US-Armee oder der britischen Armee, aber es waren auch einige Freelancer dabei.

Ihr Auftrag war so einfach erklärt wie schwierig durchzuführen: sie sollten während der kriegerischen Auseinandersetzungen im 2. Weltkrieg möglichst viel von der europäischen Kultur retten. Jedoch war die Abteilung nur unzureichend ausgestattet, es gab weder Transportmittel, noch genügend Personal, anfangs nicht einmal Schreibmaschinen, Funkgeräte, Laternen oder Fotoapparate. Trotzdem haben diese ca. 60 Personen geschafft, dass tausende von Kunstwerken in ihren Verstecken aufgespürt und zurückgegeben werden konnten. (Nach Ende des Krieges wurde die Truppe auf ca. 350 Personen aufgestockt, denn der weitaus größere Teil der Arbeit war, die rechtmäßigen Besitzer aufzuspüren und die Kunstwerke zurückzugeben. Dies ist aber nicht das Thema des Buches).

Die Stärke des Buches liegt für mich in den Schilderungen der persönlichen Erfahrungen der einzelnen Monuments Men. Durch Briefe, Berichte und die Schilderung der historisch genau recherchierten Ereignisse zwischen 1943 und 1945 entsteht ein lebendiges und anschauliches Bild. Wir begleiten die Monuments Men zum Monte Cassino in Italien, nach Aachen, in den Louvre nach Paris, nach Neuschwanstein und schlussendlich in das Salzbergwerk in Altaussee.
Es wird der glückliche Tag geschildert, an dem eine Madonnenstatue aus einer völlig zerstörten Kirche geborgen wird, aber auch die Misserfolge, die Frustration und die Leiden des Krieges werden nicht ausgespart.
„Monuments Men“ ist es ein wunderbares Beispiel dafür, dass Menschlichkeit und Liebe zur Kunst länderübergreifende Eigenschaften sind, die auch im Krieg Bestand hatten. Ein Sachbuch, das fast wie ein Krimi rüberkommt - spannend und gut recherchiert.

Ich empfehle dieses Buch für alle, die sich für die Geschichte des 20. Jahrhunderts und für Kunst interessieren.

Ich vergebe

P.S. die Verfilmung der "Monuments Men" ist schon in Arbeit. In den Hauptrollen: George Clooney und Matt Damon!

Dieses Buch beschreibt die Arbeit einer ganz besonderen Einheit während des 2. Weltkrieges zwischen 1943 und 1945: Der Sektion „Monuments, Fine Arts ans Archives“ kurz MFAA, deren Mitglieder „Monuments Men“ genannt wurden und fast alle beruflich mit Kunst und Kultur beschäftigt waren (es waren Restauratoren, Museumsdirektoren, Künstler etc.). Sie hatten die Aufgabe, europäische Kulturgüter vor den Auswirkungen des Krieges so gut wie möglich zu schützen und geraubte Kunstschätze aufzuspüren und sie ihren rechtmäßigen Besitzern zurückzugeben. Diese Sektion war unterbesetzt, anfangs schlecht in die restlichen militärischen Abläufe eingebunden, schlecht ausgestattet und daher besonders stark auf Hilfe von außen angewiesen.

Robert Edsel geht hier besonders auf die Arbeit von einigen wenigen Monuments Men ein, nicht zuletzt George Stout, der in Mitteleuropa die Fäden in der Hand hatte, Walker Hancock, Robert Posey, James Rorimer und andere. Der Autor erwähnt bereits im Vorwort die Fülle an Material, die vielen Schauplätze usw. Denn obwohl die Monuments Men nur ein kleines Trüppchen waren, haben sie die meisten der unzähligen Kunstschätze wieder aufgespürt, die sich Hitler, Göring und andere hohen Parteifunktionäre durch den ERR (Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg) einverleibt hatten und die in den Wirren des Krieges an den unterschiedlichsten Orten versteckt wurden. Daher musste sich der Autor auf wenige Personen und Schauplätze konzentrieren, was beim Lesen auch sehr deutlich wird.

Im Laufe ihrer Arbeit stoßen die Monuments Men auf viele Helfer, den meisten liegt wirklich an der Rettung der Kunst, wie der französischen Museumsangestellten Rose Valland, aber einige wollen auch nur ihre Haut retten. Durch diese Hilfe gelingt es nicht nur bedeutende Monumente wie die Abtei Mont Saint Michel oder den Aachener Dom zu retten, sondern auch große Kunstverstecke unter Tage ausfindig zu machen, in Siegen, Merkers und nicht zuletzt dem Salzbergwerk Altaussee.

Trotz aller Erfolge gab es auch immer wieder Rückschläge: Nicht jedes Kunstwerk konnte gerettet werden, viele historisch wertvolle (Innen-)Städte, Denkmäler, Monumente sind im Laufe des Krieges zerstört worden, unter anderem das Kloster Monte Cassino. Und auch die Rückführung der Kunstgegenstände an ihre ursprünglichen Besitzer im Nachhinein lief nicht immer optimal ab.

Durch die reichliche Verwendung von Originalzitaten liest sich das Buch sehr lebendig, weniger wie ein Sachbuch, als vielmehr wie ein Roman. Unterstrichen wird dies noch durch die vielen abgedruckten Briefe der Monuments Men an ihre Familien, die ihre Begeisterung und Aufopferung für diese große Aufgabe noch verdeutlichen.

Abgerundet wird das Buch von zusätzlichen Bildtafeln, die den Text sehr gut ergänzen, sowie umfangreichen Darstellungen der Hauptakteure zu Beginn und im Anhang. Zur besseren Übersicht gibt es im Buchdeckel eine Karte mit den wichtigsten Stationen der im Buch beleuchteten Monuments Men, sowie weitere Karten mit Kriegsverlauf und anderen wichtigen Orten in den entsprechenden Kapiteln. Das im Anhang befindliche Quellen- und Literaturverzeichnis lässt erahnen, wie viel (Recherche-)Arbeit in diesem Buch steckt.

Ich bin nach der Lektüre tief beeindruckt von der Arbeit dieser Männer (und Frauen), die während des Krieges ihre Leben riskierten, um das kulturelle Erbe Europas zu schützen. Mir war bis zu diesem Buch nicht bewusst, dass es eine solche Einheit gegeben hat und auch Edsel zeigt, dass diese Arbeit lange Zeit kaum beachtet wurde, daher finde ich es gut, dass jetzt Aufmerksamkeit auf dieses Thema gelenkt wird, nicht zuletzt durch den geplanten Film!

Fazit:
Ein sehr lesenswertes Buch über die Arbeit der Monuments Men während des zweiten Weltkrieges, die ihre Leben riskiert haben im Bemühen, die europäischen Kulturgüter zu schützen und die geplünderten und versteckten Kunstgegenstände ausfindig zu machen. Die Tätigkeit einiger Monuments Men wird in diesem Buch sehr lebendig und eindrucksvoll beschrieben. Daher von mir volle !

Zitat von Emili

Da muss ich dir ganz und gar zu stimmen. Es hat mich richtig gefreut, dass diese Menschen, die so viel für die Erhaltung des kulturellen Gut für die Menschheit getan haben, jetzt die verdiente Aufmerksamkeit bekamen.

Es ist nur schade, dass es erst so spät passiert. Aber wie heißt es so schön: Besser spät als nie. Auf den Film bin ich schon richtig gespannt und hoffe sehr, dass er dem Thema gerecht wird. Durch die sehr prominente Besetzung hat er jedenfalls schon mal gute Chancen auf ein breites Publikum.

Die MFAA (Abteilung Monuments, Fine Arts and Archieves) waren eine Gruppe Männer unterschiedlichster Professionen, die im Dienste der Alliierten Streitkräfte während des zweiten Weltkrieges eine wichtige Aufgabe zu erfüllen hatten: Die im bürgerlichen Leben als Kuratoren, Architekten, Kunsthistoriker und Museumsmitarbeiter arbeitenden sollten einerseits dafür Sorge tragen, dass die von den Nazis massenweise verschleppten, gestohlenen und an den ungewöhnlichsten Orten versteckten Kunstschätze aus allen eroberten Gebieten wiedergefunden werden und gleichzeitig beim Feldzug der Alliierten nicht beschädigt werden.
Um die Erlebnisse von allen voran des Mitinitiators der MFAA George Stout, sozusagen der Verbindungsoffizier aller Monuments Men in den nordwestlichen Teilen Europas, sowie seiner Mitstreiter handelt dieses spannende Sachbuch, das an vielen Stellen von Spannungsgehalt und Stil eher an einen Roman erinnert. Grundlage für den Autor bildeten neben Aufzeichnungen aus vielen europäischen und amerikanischen Archiven, Zeitschriftenartikeln und kunsthistorischen sowie erlebnisorientierten Aufzeichnungen von direkt und indirekt Beteiligten auch viele im Buch zitierte persönliche Briefe der Monuments Men selbst.
Als Ergebnis fantastischer Recherchearbeit berichtet Edsel in dem aus 5 Teilen und umfangreichem Anhang bestehenden Buch auf 540 Seiten von den Abenteuern der Monuments Men, zunächst über die Hintergründe der Entstehung der Einheit, über die ersten Aufgaben unmittelbar nach dem D-Day und der Landung der Alliierten, über verschiedene Stationen in Frankreich, Belgien und Deutschland bis hin zum spannenden „Showdown“ im österreichischen Altaussee. Er erzählt von den anfänglichen Akzeptanzschwierigkeiten der Monuments Men innerhalb der Armee, die sich in mangelnder Ausrüstung und Unterstützung seitens der kommandierenden Offiziere äußerte, von Verbündeten die sie während ihrer Arbeit finden und von der unermüdlichen Suche und Bergung der verlorenen Kulturschätze der Menschheit.

Fazit: Edsel gelingt es, ein spannendes Bild einer Seite des 2. Weltkrieges zu vermitteln, die bisher, zumindest für mich unbekannt war. Die Protagonisten erscheinen einem im wahrsten Sinne des Wortes stille Helden zu sein, sie standen nicht im Rampenlicht wie die entscheidenden Generäle und Akteure des zweiten Weltkrieges, über die es bereits so viele Romane, Sachbücher und Filme gab. Ohne falschen Pathos oder übertriebene Heldenverehrung setzt Edsel diesen Menschen ein Denkmal, das sie zweifelsfrei verdient haben. Eine besondere Stärke des Buches ist, dass sie sehr oft selbst zu Wort kommen, sei es über angelehnte Passagen eigener Veröffentlichungen oder durch zitierte Briefe an ihre Frauen und Kinder nach Hause. So entsteht ein sehr persönliches Buch und der Leser hat das Gefühl, sehr nah am Geschehen zu sein.
Für mich gute

Zitat von Aventurin

Auf den Film bin ich schon richtig gespannt und hoffe sehr, dass er dem Thema gerecht wird.

Ich bin ebenfalls sehr gespannt auf die Verfilmung und hoffe, dass es eher in die Richtung von Band of Brothers geht als so über-heroisch wie der Soldat James Ryan.

Monuments Men ist ein wirklich sehr gutes Buch, gerade für Geschichtsbegeisterte. Es handelt von Kunstwissenschaftlern, die ihr Leben dafür riskieren, Kunstwerke in Europa vor dem zweiten Weltkrieg zu retten. Das Buch ist im Gegensatz zu anderen Geschichtsbüchern keineswegs trocken geschrieben. Die Erzählungen beruhen auf Tatsachen, die der Autor jahrelang recherchiert hat. Es ist wirklich sehr gelungen und unheimlich spannend geschrieben. Im ersten Teil war es erstmal etwas langatmig. Es war etwas trockener verfasst und führt erst mal eher in die Materie ein.

Danach ist das Buch wirklich eine Sensation. Es ist im zweiten und dritten Abschnitt unheimlich spannend geschrieben und man kann es kaum aus der Hand legen. Begleitet mit einigen Bildern, macht es die Erzählung dem Lese noch lebendiger. Also es hat sich wirklich sehr gelohnt sich durch den ersten Teil zu kämpfen. Es ist viel romanhafter erzählt und man liest es viel flüssiger. Es geht vom trockenen geschichtlichen in eine erlebte Erzählung von Offizieren und ihren Abenteuern, die versuchen die Gemälde zuretten. Es ist faszinierend diese Offiziere zu begleiten und einem selbst bekannte Kunstwerke zu treffen, die man auf einmal in einem anderen Blickwinkel sieht, wofür man sich aber vorher nie interessiert hat. Es ist doch schade, dass genau dieses Thema so verloren geht. Der zweite Weltkrieg ist jedem bekannt, aber noch nie hat man sich ernsthaft die Frage um die Kunst zu der tragischen Zeit gestellt. Auch durch dieses Buch sieht man nicht nur die Kunst in einem anderen Winkel, sondern ein Stückchen auch den Krieg. Ein wirklich sehr sehr gelungenes Buch, auch wenn es am Anfang etwas langatmig ist. Es lohnt sich um so mehr danach. Ich kann es wirklich nur weiterempfehlen!